Klopp face à la forteresse jaune

Le Villarreal CF voudra confirmer sa superbe forme à domicile en UEFA Europa League face au Liverpool FC d'un Jürgen Klopp toujours à la recherche de sa première victoire en Espagne.

Antécédents
• Ces équipes se croisent pour la première fois en compétitions UEFA. Elles s'étaient séparées sur le score du 0-0 lors d'un match amical en 2008 à El Madrigal.

• Le bilan de Villarreal en 13 rencontres UEFA face à des formations anglaises est de 3 v., 6 n. et 4 d. (2 v., 4 n. et 1 d. à domicile – 1 v., 2 n. et 3 d. en Angleterre). Le Sous-Marin Jaune reste sur dix matches sans victoire face à des équipes de Premier League.

• Les 32 rencontres UEFA de Liverpool face à des clubs espagnols se sont soldées par 13 v., 10 n. et 9 d. (4 v., 6 n. et 5 d. à Anfield – 7 v., 4 n. et 4 d. en Espagne). Parmi ces rencontres, on compte deux finales sur terrain neutre : des succès 1-0 contre le Real Madrid CF en Coupe des champions 1981 à Paris et 5-4 (après prolongation) contre le Deportivo Alavés en Coupe UEFA 2001 à Dortmund.

Repères
• Villarreal est invaincu en 11 rencontres d'UEFA Europa League à domicile (8 v., 3 n.). Les Espagnols ont remporté leurs six rencontres à la maison cette saison, n'encaissant qu'un tout petit but.

• Liverpool est le seul club invaincu depuis le début de la phase de groupes à disputer les demi-finales (cinq victoires et sept nuls, un record dans la compétition cette saison) À l'extérieur, les Reds présentent un bilan d'une victoire pour cinq nuls.

• Liverpool est la première équipe à rester invaincu pendant 12 rencontres d'une seule campagne d'UEFA Europa League. Le Club Atlético de Madrid enchainait 15 matches sans défaite sur deux éditions d'UEFA Europa League, de novembre 2011 à octobre 2012. Villarreal égalera ce record en cas de succès sur Liverpool à El Madrigal.

• Le meilleur parcours de Villarreal dans cette compétition remonte à deux demi-finales perdues face aux futurs vainqueurs – le Valencia CF en 2003/04 et le FC Porto en 2010/11.

• Liverpool chutait face au Beşiktaş JK aux tirs au but en 16es de finale la saison dernière et contre le FC Zenit au même stade de la compétition en 2012/13. Vainqueurs des Coupes UEFA 1973, 1976 et 2001, les Reds disputaient leur dernière demi-finale en 2009/10, une défaite face au Club Atlético de Madrid.

Bon à savoir
• Environ 950 kms séparent Liverpool de Villarreal.

• Avec quatre buts lors de ses deux derniers matches pour Villarreal, Cédric Bakambu occupe la deuxième place du classement des buteurs d'UEFA Europa League cette saison (neuf réalisations, à une longueur d'Aritz Aduriz)

• Le défenseur de Villarreal Víctor Ruiz et le gardien de Liverpool Simon Mignolet sont les deux seuls joueurs à ne pas avoir manqué une des 1080 minutes disputées depuis le début de la compétition.

• Avec cinq passes décisives, le milieu de Villarreal Denis Suárez est le meilleur passeur de la compétition cette saison à égalité avec Bořek Dočkal (AC Sparta Praha, éliminé).

• Antonio Rukavina (Villarreal) a évolué sous les ordres du manager de Liverpool Jürgen Klopp au Borussia Dortmund en 2008.

• Roberto Soldado a affronté Liverpool à trois reprises et enregistré autant de défaites face aux Reds lors de son passage au Tottenham Hotspur FC.

• L'arrière droit de Villarreal Mario Gaspar a inscrit un superbe but lors de la victoire 2-0 de l'Espagne face à l'Angleterre d'Adam Lallana en novembre 2015.

• Villarreal compte le plus grand nombre de buts marqués (82) et de victoires (26, une de plus que Benfica et Séville) de l'Histoire de l'UEFA Europa League.

• Villarreal est le seul demi-finaliste à ne pas avoir remporté la C3 ; Liverpool (1973, 1976, 2001), le Sevilla FC (2006, 2007, 2014, 2015) et le FC Shakhtar Donestk (2009) comptent huit sacres à eux trois.

Marcelino, entraîneur de Villarreal©AFP/Getty Images

Les entraîneurs
• Milieu de terrain de métier, Marcelino était forcé de raccrocher les crampons prématurément pour cause de blessure. L'entraîneur de 50 ans a gravi les échelons espagnols en passant par le Real Saragosse, le Real Racing Club Santander puis Séville. Il a pris les rênes de Villarreal en 2013, offrant en club un retour au sein de l'élite espagnole dès la fin de sa première campagne.

• Successeur de Rodgers au mois d'octobre, Jürgen Klopp, l'ancien entraîneur de Dortmund âgé de 48 ans, a connu de nombreux succès lors de son passage au Westfalenstadion, remportant la Bundesliga en 2010/11, le doublé coupe-championnat la saison suivante avant de s'incliner face au FC Bayern München en finale d'UEFA Champions League 2013.

• Klopp court toujours après sa première victoire en Espagne (3 n., 2 d.), mais il reste sur quatre victoires consécutives à domicile face à des équipes de Liga.