Instantané : le cru 2000 du Sporting CP

Un an après être tombé face à Wolfsburg, le Sporting CP retourne en Allemagne en 16es de finale de l'UEFA Europa League. Les Portugais défient cette fois le Bayer Leverkusen, chez qui ils s'étaient inclinés 3-2 en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2000/01 à l'occasion de leur première participation à la compétition après avoir enfin conquis le titre de champion en Liga portugaise la saison précédente. 

1. Peter Schmeichel
Schmeichel rejoignait le Sporting à l'été 1999, juste après avoir conquis l'UEFA Champions League avec Manchester United, et pour sa première saison à Lisbonne, il aidait les Lions à décrocher leur premier titre en Liga portugaise depuis 18 ans. Il s'en allait à la fin de sa seconde campagne, retournant en Angleterre, où il portait les couleurs d'Aston Villa et Manchester City avant de prendre sa retraite en 2003.

2. Beto
Pur produit du centre de formation du Sporting, le défenseur central était capitaine face à Leverkusen. Il rejoignait Bordeaux en 2006 mais ne disputait que quatre rencontres de Ligue 1 avant de représenter le Recreativo Huelva, où il passait trois saisons. Il rentrait au pays pour porter les couleurs de Belenenses en 2009/10 et, après avoir pris sa retraite, il officiait comme directeur des relations publiques et internationales pour le Sporting.

3. Hugo
Le défenseur central quittait la Sampdoria pour le Sporting à l'aube de la campagne 2000/01. Il remportait un titre de champion en Liga portugaise, une Coupe du Portugal et deux Super Coupes du Portugal avant de rejoindre le Vitória de Setubal. Il raccrochait les crampons en 2012/13 après quatre saisons à Beira-Mar.

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4. Pavel Horvath
L'ancien milieu de terrain de la République tchèque était un autre nouveau visage du Sporting lors de la saison 2000/01 mais il ne parvenait pas à s'imposer au Portugal et rejoignait Galatasaray un an plus tard. Après des passages à Teplice, au Sparta Prague et deux années en J-League, il allait retrouver l'UEFA Champions League avec le Viktoria Pilsen, club pour lequel il a joué jusqu'à ses 40 ans.

5. Ricardo Sá Pinto
Buteur face à Leverkusen, Sá Pinto terminait son second mandat au club en 2006 en tant que grand chouchou des fans. Après un court passage au Standard Liège en 2006/07, il devenait entraîneur et était nommé patron du Sporting en 2011/12, occupant le banc pendant huit mois. L'ancien attaquant conduisait Belenenses en phase de groupes de l'UEFA Europa League 2015/16 mais était évincé en décembre.

6. André Cruz
Spécialiste des coups francs, l'ancien défenseur international brésilien s'était déjà fait un nom en Europe avec le Standard, le Napoli et l'AC Milan avant de débarquer au Sporting pour la saison 1999/2000. Il remportait deux titres de champion avant de rentrer dans son pays natal, mettant fin à sa carrière en 2004, et il dirige désormais un centre de formation à Campinas.

7. César Prates
L'ancien latéral droit est désormais prêtre et pasteur pour une église évangélique au Brésil. L'ancien joueur du Real Madrid B devenait rapidement un titulaire régulier au Sporting et disputait plus de 80 rencontres pour le club avant de rejoindre Galatasaray en 2003.

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8. Rui Jorge
La saison 2000/01 était la troisième de Rui Jorge au Sporting, après six années couronnées de trophées avec Porto. Le défenseur terminait sa carrière à Belenenses, où il débutait sa carrière d'entraîneur chez les jeunes avant de prendre les rênes de l'équipe première. Il dirige les moins de 21 ans du Portugal depuis novembre 2010, réussissant son meilleur coup l'an dernier lorsqu'il les conduisait en finale du Championnat d'Europe en République tchèque.

9. Bino
Bino arrivait au Sporting en provenance de Porto avec Rui Jorge. Doublure clé lors du titre conquis en 1999/2000, il ne parvenait pas à s'offrir une place de titulaire et rejoignait Tenerife à l'été 2001. Il retrouvait le Portugal deux saisons plus tard, mettant un terme à sa carrière en 2009 à Moreirense. Il entraîne désormais les moins de 17 ans de Porto.

10. João Pinto
Figurant parmi les joueurs portugais les plus talentueux de ces dernières décennies, João Pinto traversait la capitale pour rejoindre le rival du Sporting après avoir été laissé libre par Benfica à l'été 2000. Il formait un duo inarrêtable avec Jardel lors de la saison 2001/02, mais il perdait peu à peu de son importance dans l'équipe et rejoignait Boavista. Il tirait sa révérence avec Braga et travaille comme directeur des équipes nationales A et M21 au sein de la Fédération portugaise de football (FPF) depuis 2011.

11. Alberto Acosta
Ancien international argentin, Acosta signait pour le Sporting à l'âge de 32 ans en 1999. Les fans du club l'appelaient 'El Matador' pour son rôle lors de la conquête du titre en 1999/2000. Auteur de l'ouverture du score du Sporting à Leverkusen, il quittait le club pour San Lorenzo en 2001 après avoir inscrit 48 buts en 99 rencontres. Acosta sortait de sa retraite en 2008 à 42 ans pour jouer aux côtés de son fils Mickael au sein du club de quatrième division argentine de l'Atlético Fénix.