Sion y est presque

Dernier du Groupe B de l'UEFA Europa League après quatre journées, le FC Rubin Kazan devra absolument faire mouche face à un FC Sion aux portes des 16es de finale.

Antécédents
• Moussa Konaté s'est offert un doublé lors de la victoire 2-1 de Sion sur le Rubin à l'occasion de la première confrontation de Kazan contre une équipe suisse.

• Avant cela, la seule opposition russe du FC Sion remontait au premier tour de la Coupe UEFA 1997/98, et une défaite 1-0 à domicile, puis un nul 2-2 à l'extérieur, contre le FC Spartak Moskva. Le match retour avait été rejoué après que les officiels avaient découvert que les poteaux des buts n'étaient pas à hauteur réglementaire. Le Spartak avait gagné 5-1.

Repères
• Sans la moindre victoire dans le Groupe B, le Rubin est à la peine offensivement cette saison : les Russes n'on pas marqué plus d'un but lors de lors sept dernières rencontres UEFA.

• Sion est invaincu dans le Groupe B, où ils n'ont pas encaissé plus d'un but au cours d'une seule rencontre.

• Sion fait sa première apparition en phase de groupes d'une compétition de l'UEFA.

• En trois campagnes d'UEFA Europa League, le Rubin s'est toujours qualifié pour les 16es de finale.

Autour du match
• Les villes de Kazan et Sion sont distantes de 3000 km.

• Andrijs Vaņins, gardien letton de Sion, a joué en Russie, au FC Moskva, de 2003 à 2005, même s'il n'était pas parvenu à intégrer l'équipe première. Vaņins et Oleg Kuzmin, défenseur de Kazan, y étaient coéquipiers.

• Moussa Konaté, l'attaquant de Sion, connait aussi la Russie, puisqu'il a joué au FC Krasnodar de 2002 à 2014. Il évoluait avec Sergei Kislyak (Rubin) à Krasnodar en 2012/13.

Les entraîneurs
• Valeri Chali a passé la majorité de sa carrière de joueurs dans les petites divisions soviets avec le Chayka Sevastopol (aussi connu sous le nom d'Atlantika Sevastopol). Il commençait sa carrière d'entraîneur dans le football de plage et le futsal, avant de prendre les rênes du club moldave d'Iskra-Stal en 2011. Après un court passage sur le banc de l'équipe B de Sevastopol, il débarquait au Rubin Kazan, où il était nommé entraîneur intérimaire suite au licenciement de Rinat Bilyaletdinov en septembre 2015.

• Finaliste de la Coupe UEFA 1996 avec le FC Girondins de Bordeaux, le Français Didier Tholot a terminé sa carrière en tant qu'entraîneur-joueur à Sion. En 2014, il a repris l'équipe pour la troisième fois. Lors de son second mandat, en 2009, il avait conduit Sion à une victoire en Coupe de Suisse, avant de remettre cela l'an passé.