Liverpool prêt pour l'acte II

Le Liverpool FC a empoché un point lors de la première journée et peut mathématiquement s'emparer du fauteuil de leader dans ce Groupe A de l'UEFA Europa League en cas de victoire face aux Sédunois à Anfield, déjà battus dans l'antre des Reds il y a près de vingt ans.

Antécédents
• Le Liverpool de Roy Evans avait éliminé le Sion d'Alberto Bigon au second tour de la Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA 1996/97 (2-1 dans le Valais et 6-3 à Anfield).

• Sion était la première équipe visiteuse à inscrire trois buts dans un match européen à Anfield. Seuls les FC Barcelona (1-3, 2001), Chelsea FC (1-3, 2009), Udinese Calcio (2-3, 2012) et Real Madrid CF (0-3, 2014) ont réédité cet exploit depuis.

• Les compositions des équipes le 31 octobre 1996 étaient les suivantes :
Liverpool : James, Scales (Redknapp 60e), McAteer, Babb, McManaman, Fowler, Barnes, Berger, Thomas, Bjørnebye, Matteo.
Sion : Lehmann, Gaspoz (Bühlmann 75e), Quentin, Wicky, Vercruysse, Bonvin (Vincze 75e), Chassot, Sylvestre, Colombo, Lonfat (Zambaz 46e), De Sousa.

• Il s'agissait alors du premier match de Sion face à un adversaire anglais.

Récemment
• Les statistiques de Liverpool après 12 matches contre des formations suisses : 6 v., 4 n., 2 d. (3 v. 3 n., 0 d. à Anfield – 3 v. 1 n., 2 d. en Suisse). Les trois derniers matchs à la maison contre des Suisses se sont soldés par des nuls.

• Sion n'a gagné aucun de ses six déplacements européens (3 n., 3 d. – dont un 3-0 sur tapis vert face au Celtic FC). Une série qui dure depuis juin 1998 et une victoire 1-0 face TPS Turku en Coupe Intertoto de l'UEFA.

• Liverpool est sorti des phases de poule lors de ses deux dernières participations à l'UEFA Europa League (2010/11 et 2012/13).

• Sion n'avait jamais atteint la phase de groupes d'une compétition de l'UEFA.

Autour du match
• L'international brésilien de Liverpool Roberto Firmino fêtera ses 24 ans le jour de la rencontre face à Sion.

• Le latéral droit de Sion Reto Ziegler a passé plusieurs saisons en Angleterre sous les couleurs du Tottenham Hotspur FC. Il a également été prêté au Wigan Athletic FC. Lors de ses trois matches face à Liverpool il a enregistré deux nuls avec les Spurs et une défaite 1-avec Wigan.

• Sion compte également un international monténégrin dans ses rangs : Elsad Zverotić. Ce défenseur évoluait encore au Fulham FC jusqu'à cet été.

• L'ailier sédunois Geoffrey Mujangi Bia a joué en prêt avec les Wolverhampton Wanderers FC et Watford FC.

Les entraîneurs
• Entraîneur de Liverpool depuis 2012, le Nord-Irlandais Brendan Rodgers a fait ses gammes d'entraîneur chez les jeunes du Chelsea FC avant de connaître la promotion en Premier League avec le Swansea City FC en 2011.

• Finaliste de la Coupe UEFA avec le FC Girondins de Bordeaux, le Français Didier Tholot a terminé sa carrière en tant qu'entraîneur-joueur à Sion. En 2014, il a repris l'équipe pour la troisième fois. Lors de son second mandat, en 2009, il avait conduit Sion à une victoire en Coupe de Suisse, avant de remettre cela l'an passé. Il a également évolué dans les divisions inférieures anglaises, avec le Walsall FC (1998).