Un quart de finale inédit

Le VfL Wolfsburg voudra gâcher le 55e anniversaire de Rafael Benítez lors de la venue du SSC Napoli, ancien vainqueur de la Coupe UEFA, en quarts de finale de l'UEFA Europa League.

Précédents
• Wolfsburg et Naples ne se sont jamais croisés en compétition officielle.

• Wolfsburg a dominé le FC Internazionale Milano 5-2 sur l'ensemble des deux matches en 8es de finale. Leur seul autre duel face à une formation italienne en compétition majeure de l'UEFA remonte à un match nul 2-2 chez l'AC Milan en phase de groupes de Coupe UEFA 2008/09, même si les Allemands s'inclinaient aussi 3-0 sur l'ensemble des deux matches face à l'AC Perugia en finale de Coupe Intertoto de l'UEFA 2003.

• Le bilan de Naples en 16 rencontres face à des formations allemandes est de 4 victoires, 4 nuls et 8 défaites (0 v., 3 n. et 5 d. en Allemagne, dont quatre revers lors de leurs quatre dernières visites).

Repères
• Wolfsburg a remporté ses deux derniers matches européens à domicile par deux buts d'écart mais affiche un bilan mitigé à la maison en UEFA Europa League cette saison (3 v., 1 n., 1 d.).

• Naples reste sur trois déplacements européens sans encaisser le moindre but (1 v., 2 n.).

• Wolfsburg dispute les quarts de finale pour la première fois depuis l'édition 2009/10 de l'UEFA Europa League et une élimination par le Fulham FC à ce stade de la compétition.

• Naples n'avait plus atteint les quarts de finale d'une compétition majeure de l'UEFA depuis sa campagne victorieuse en Coupe UEFA en 1988/89, dominant le VfB Stuttgart en finale aller-retour.

• Cette saison en UEFA Europa League :
Wolfsburg – V6 N2 D1 BP21 BC12
Naples – V7 N2 D1 BP19 BC4

Bon à savoir
• Naples est l'un des trois anciens vainqueurs de Coupe UEFA/UEFA Europa League toujours engagés dans la compétition, aux côtés des tenants du titre du Sevilla FC (2006, 2007, 2014) et du FC Zenit (2008). Une équipe de Naples inspirée par Diego Maradona remportait l'édition1989 après avoir battu les Allemands du VfB Stuttgart 5-4 sur l'ensemble des deux matches en finale (2-1 à domicile, 3-3 à l'extérieur).

• Wolfsburg est l'équipe la moins expérimentée toujours en course en UEFA Europa League cette saison avec 60 matches en compétition UEFA au compteur.

• Naples compte la meilleure défense de toutes les équipes ayant disputé la phase de groupes avec quatre buts encaissés, soit une moyenne de 0,4 but par match ou un but toutes les 225 minutes. Naples compte également le plus grand nombre de tirs cadrés (77) et non cadrés (67) dans la compétition cette saison. Les Italiens ont par ailleurs fait trembler les montants adverses à huit reprises.

• Suite aux éliminations d'Alan (FC Salzburg) et Romelu Lukaku (Everton FC), huit buts chacun, Gonzalo Higuaín (Naples) et Lior Refaelov (FC Bruges) sont les meilleurs buteurs toujours en lice dans la compétition avec six réalisations.

• L'arrière latéral de Naples Faouzi Ghoulam et le milieu de terrain de Wolfsburg Josuha Guilavogui étaient coéquipiers à l'AS Saint-Étienne entre 2010 et 2013.

• Le défenseur de Naples Henrique (Bayer 04 Leverkusen, 2008–09) est le seul joueur côté italien à avoir évolué en Bundesliga.

•José Callejon (Naples) et Andriy Yarmolenko (FC Dynamo Kyiv) ont tous deux frappé les montants à trois reprises dans la compétition cette saison.

• L'ailier de Wolfsburg Maximilian Arnold pourrait fêter son 21e anniversaire le jour de la finale de l'UEFA Europa League. Il est le seul joueur toujours engagé dans la compétition à être né un 27 mai.

• Le jeune joueur de Wolfsburg Oskar Zawada – qui n'a toujours pas disputé le moindre match dans la compétition cette saison – est l'un des trois joueurs polonais qui pourraient disputer la finale de l'UEFA Europa League à Varsovie, aux côtés de Łukasz Teodorczyk (FC Dynamo Kyiv) et Grzegorz Krychowiak (Sevilla FC).

Les entraîneurs
• Ancien milieu de terrain dans les divisions inférieures allemandes et apprenti policier, l'entraîneur de Wolfsburg Dieter Hecking retrouve l'Europe pour la première fois depuis son aventure avec le TSV Alemannia Aachen, club de seconde division, en phase de groupes de Coupe UEFA 2004/05. Il entraînait ensuite les Hannover 96 et 1. FC Nürnberg, avant d'être nommé à son poste actuel en décembre 2012.

• Entraîneur de Naples depuis mai 2013, Rafael Benítez remportant deux titres de champion d'Espagne ainsi que la Coupe UEFA 2003/04 avec le Valencia CF, l'UEFA Champions League 2004/05 avec le Liverpool FC et l'UEFA Europa League 2012/13 avec le Chelsea FC. L'Espagnol offrait à Naples la Coppa Italia au terme de sa première saison au club. Benítez pourrait devenir, après Giovanni Trapattoni, le deuxième entraîneur à remporter la Coupe UEFA/UEFA Europa League à trois reprises.

• Benítez (Chelsea, 2013) est l'un des trois entraîneurs présents en quarts à avoir remporté l'UEFA Europa League sous son format actuel, aux côtés de l'entraîneur du Zenit André Villas-Boas (FC Porto, 2011) et de celui de Séville Unai Emery (Séville, 2014). Benitez est le seul entraîneur des quarts à avoir gagné l'UEFA Champions League.

• Benítez fêtera son 55e lors jour du match aller face à Wolfsburg. C'est la première fois qu'il célébrera son anniversaire sur le banc d'une rencontre UEFA.