Feyenoord - Standard, longue histoire

Feyenoord - Standard de Liège, c'est jeudi. Cette rencontre de la deuxième journée de l'UEFA Europa League sera certainement l'occasion de se rémémorer la rencontre qui a opposé les deux équipes il y a 41 ans.

Feyenoord et le Standard se sont affrontés en 1973/74, pour une place en quarts de finale de la Coupe UEFA, lors du troisième tour de la compétition. Le match aller avait été décalé de novembre à décembre pour cause de tempête de neige. En Belgique, Feyenoord avait pris l'avantage grâce à Jørgen Kristensen, mais Christian Piot (sur penalty), Johnny Lambrichts et Jean Thissen avaient permis aux Rouches de l'emporter et d'arriver en ballottage favorable à Rotterdam, une semaine plus tard.

Les Néerlandais n'étaient pas résignés pour autant. À l'heure de jeu du match retour, Lex Schoenmaker profitait d'une mauvaise passe en retrait de Gilbert Govaert. L'avantage des Belges n'était alors que d'un but. Sur une erreur de jugement de Piot, le gardien liégeois, Wim van Hanegem permettait aux siens de revenir à égalité sur l'ensemble des deux matches grâce à une frappe lointaine. Les Néerlandais obtenaient finalement la qualification en quarts grâce au but inscrit en terre belge.

"Je me suis fait surprendre" se souvient Piot. "La balle était fuyante à cause de la pluie. Je n'ai pas pu m'en saisir, et elle m'est passée entre les mains, puis les jambes. Mais je ne me cherche pas d'excuses, c'était une erreur terrible." Le défenseur Nicolas Dewalque n'a pas tardé à prendre la défense de son portier. "Personne ne lui en veut" a-t-il déclaré. "Son erreur nous coûte peut-être la place en quarts, mais sincèrement, combien de matches le Standard et la sélection ont-ils remportés grâce à lui ? Nous n'avons pas le droit de lui reprocher cette erreur."

Le regretté Wiel Coerver, alors entraîneur de Feyenoord, admit que son équipe n'avait pas très bien joué, mais a ajouté : "Il semble évident que c'est nous qui méritions cette place en quarts, pas le Standard." Vlatko Marković, son homologue liégeois, avait alors déclaré : "Nous avons manqué de chance. Nous perdons sur deux erreurs. Mes joueurs ont très bien joué. Mais ce qui est fait est fait. Feyenoord est passé, et je pense qu'ils peuvent aller loin dans la compétition."

Marković avait vu juste : Feyenoord a ensuite battu le KS Ruch Chorzów et le VfB Stuttgart, avant de l'emporter 4-2 sur l'ensemble des deux matches en finale, face au Tottenham Hotspur FC. Cette victoire illustre la domination néerlandaise sur les compétitions de clubs à l'époque ; en effet, Feyenoord a aussi remporté la Coupe des clubs champions européens en 1970, avant que l'AFC Ajax ne fasse de même trois ans de suite après eux.