De grands noms en lice
lundi 15 septembre 2014
Résumé de l'article
Cinq anciens champions d'Europe figurent parmi les 48 équipes représentant 26 pays qui se lancent dans la course à l'Europa League.
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Cinq anciens champions d'Europe figurent parmi les prétendants au titre de l'UEFA Europa League, dont la saison 2014/15 s'ouvre jeudi : FC Internazionale Milano, Celtic FC, PSV Eindhoven, FC Steaua Bucureşti et Feyenoord font partie des têtes d'affiche de cette édition.
Vongt-six pays qui sont représenté par les 48 équipes engagées, offrant une diversité qui dépasse même celle de l'UEFA Champions League. Trois vainqueurs de la C1 débutent leur campagne européenne à l'extérieur : l'Inter sera en Ukraine pour affronter le FC Dnipro Dinpropetrovsk, le Celtic FC prépare un déplacement difficile chez le FC Salzburg de Jonatan Soriano (meilleur buteur de la dernière édition), tandis que Feyenoord se rend chez le tenant du titre, le Sevilla FC.
De son côté, le Steaua accueille l'Aalborg BK, alors que le PSV reçoit l'Estoril Praia, qui participe à la phase de groupes pour la deuxième saison d'affilée. Si la présence de grands noms ajoute au prestige de l'Europa League, leur parcours dépendra évidemment de leur capacité à dominer les équipes prometteuses en lice.
Le LOSC Lille sera l'hôte du FK Krasnodar, novice sur la scène européenne et à ne pas confondre avec le FC Kuban Krasnodar, qui a découvert la phase de groupes l'an dernier. Mais l'expérience ne fait pas tout, comme l'ont démontré les Roumains du FC Astra Giurgiu, qui se déplacent chez le GNK Dinamo Zagreb après avoir éliminé le FC Slovan Liberec et l'Olympique Lyonnais pour atteindre ce stade de la compétition.
Ailleurs, le HJK Helsinki va disputer sa première phase de groupes depuis l'édition 1998/99 de la Champions League. Un club possède toutefois une source de motivation supplémentaire : il s'agit du Legia Warszawa (adversaire des Belges du KSC Lokeren OV), car Varsovie accueillera la finale le 27 mai prochain. Pour la première fois, le vainqueur de l'Europa League sera automatiquement qualifié en phase de groupes de la prochaine Champions League : voilà une belle récompense qui ne fera qu'attiser encore l'intérêt de cette compétition.