Le Stjarnan à la pêche aux compliments

Après avoir égalé un record d'Islande en gagnant une rencontre d’une compétition de l’UEFA sur une marge de quatre buts la semaine dernière, le Stjarnan est salué pour la façon dont il marque les buts, plutôt que pour la façon dont il les fête.

Tandis que son rival en championnat, le FH Hafnarfjördur, battait les Nord-Irlandais du Glenavon FC sur l’île, le Stjarnan (littéralement l’étoile) en passait quatre sans réponse aux Gallois du Bangor City FC pour conclure une belle soirée des clubs islandais en UEFA Europa League. Les célébrations de but au Stjörnuvöllur était également raisonnablement modérées, au vu de la notoriété que les joueurs du club ont gagnée sur YouTube grâce à leur chorégraphie de célébration des buts, un enchaînement de pêche, rame, pédalage et Rambo.

Fondé en 1960 à Gardabaer dans la banlieue de Reykjavik, le Stjarnan n’a pas fait les gros titres avant le milieu des années 2000, lorsque le club a été promu en deuxième division avant d’accéder à l’élite en 2008. Déterminé à offrir une chance de briller aux joueurs locaux, l’entraîneur Bjarni Jóhannsson a bâti de solides fondations de 2008 à 2012.

Le capitaine Jóhann Laxdal avait 16 ans lorsqu’il a été enrôlé par le Stjarnan en 2008. "Lorsque Jóhannesson a pris les rênes, tout a changé", a-t-il confié. "Nous avons regardé partout et tout le monde - les joueurs, le staff, les fans - avait le même objectif. Nous avons plus ou moins gardé le même effectif et nous continuons de lutter pour notre premier titre, mais nous savons qu’il faut perdre des matches avant de pouvoir gagner." Les résultats continuent de s’améliorer. Le Stjarnan a atteint les finales de la coupe 2012 et 2013 et, après une troisième place la saison dernière, il effectue désormais ses débuts européens.

Rúnar Páll Sigmundsson a remplacé Jóhannesson l’an dernier, et a été impressionné par la façon dont son équipe a abordé l'Europe. "C’était une nouvelle expérience pour la plupart des gars, et également pour le club dans l’organisation d’une rencontre de l’UEFA, et tout le monde voulait bien faire son travail", a-t-il déclaré. "La tension était assez grande donc c’était génial de gagner le match comme ça. Ils ont su garder leurs nerfs. Tout le monde savait qu’il fallait travailler dur et ils l’ont fait."

Une confrontation avec le Motherwell FC au deuxième tour de qualification est désormais en vue, mais pour le moment Sigmundsson sait que ses joueurs ont du travail à faire, et pas sur leurs célébrations de but. "J’ai réussi à faire garder les pieds sur terre à mes joueurs et nous sommes suffisamment intelligents pour nous préparer de la bonne manière pour le prochain match", a-t-il conclu. "Nous avons hâte et savons que nous devrons être concentrés pour atteindre le prochain tour."