Artur veut briller avec Benfica

Finaliste malheureux de l'UEFA Europa League en 2011 et 2013, le gardien de but du SL Benfica, Artur, espère que la chance sera cette fois de son côté.

Remplacé par Jan Oblak depuis une blessure contractée le 12 décembre, Artur ne cachait pourtant pas sa joie dimanche après la victoire 2-0 contre le SC Olhanense, synonyme de premier titre pour lui sous les couleurs de Benfica, nouveau champion du Portugal. "Peu importe qui a engrangé le plus de temps de jeu, il faut nous féliciter tous les deux, Oblak et moi", affirmait le portier. "On s'est partagé les matches. Je rêvais de remporter le titre depuis mon arrivée ici, et maintenant c'est chose faite."

Artur espère que ce premier trophée en entraînera d'autres après une fin de saison 2012/13 catastrophique durant laquelle les Aigles ont laissé s'échapper le championnat et ont terminé deuxièmes aussi bien en Coupe du Portugal qu'en UEFA Europa League en l'espace de quelques jours. "Nous sommes les seuls à savoir à quel point nous avons travaillé depuis le début de la saison après avoir vécu un final compliqué l'an passé", assurait le Brésilien.

Si Oblak lui a été préféré en Liga, Artur est resté le gardien fétiche de Jorge Jesus sur la scène européenne. Invaincu lors de ses quatre derniers matches d'UEFA Europa League cette saison, le joueur de 33 ans devrait pouvoir mettre à profit son passage en Serie A au moment d'affronter la Juventus en demies. En trois saisons dans la péninsule de 2007 à 2010, il a disputé 12 matches de championnat avec l'AS Roma sans jamais affronter les Bianconeri. Pourtant, Artur sait à quoi s'attendre face aux champions d'Italie, et se méfiera particulièrement de l'attaquant Mirko Vučinić, son partenaire à Rome.

En 2010, le gardien rejoint le Portugal et le SC Braga, faisant forte impression auprès de son entraîneur de l'époque Domingos Paciência, impressionné par "sa régularité, son calme, ses arrêts d'exception et son placement". Pour sa seule saison avec les Arsenalistas, Artur a disputé la phase de groupes de l'UEFA Champions League, la première dans l'histoire du club, avant de se hisser jusqu'en finale de l'UEFA Europa League 2010/11, finalement perdue 1-0 à Dublin contre le FC Porto.

Le gardien attisait l'intérêt de Benfica qui lui proposait un contrat de quatre ans. Artur a depuis défendu plus de 100 fois les cages des Lisboètes toutes compétitions confondues, un total qu'il espère doubler. "Mon corps et mon coeur sont à Benfica. Je veux disputer 100 matches de plus sous ce maillot que j'ai appris à aimer. Je ne suis pas né 'Benfiquista' (supporter de Benfica), mais je resterai un 'Benfiquista' à vie."