Pasqual ambitieux pour la Viola

Après un nul 1-1 à Turin en huitième de finale aller de l'UEFA Europa League contre la Juventus, l'ACF Fiorentina va maintenant disputer "le match le plus important de la saison", selon son entraîneur Vincenzo Montella, alors que la Fio va tenter de prendre sa revanche sur la finale de la Coupe UEFA 1990.

Cette affiche 100 % italienne est preuve de la résurgence de la Fiorentina ces dernières saisons. "Dernièrement, on n'a pas trop eu l'occasion de gagner des trophées, mais l'état d'esprit est différent aujourd'hui", explique le capitaine Manuel Pasqual. "On joue mieux, on est calmes et on est heureux d'être aussi loin dans la compétition."

La Juventus, leader de Serie A, représente un adversaire de taille malgré le but à l'extérieur inscrit par Mario Gomez en fin de match. "Le 1-1 obtenu à Turin est un bon résultat, mais beaucoup de Florentins pense que c'est mission accomplie", ajoute l'arrière gauche de 32 ans. "Mais pas du tout. La Juventus est très forte et Andrea Pirlo est leur homme. On va essayer de rester dans la course mais je serais plutôt satisfait si le match se terminait sur un 0-0."

Son coach Montella est lui aussi conscient du danger. "Nous avons un nouveau match de très haut niveau contre un adversaire formidable", prévient l'ancien attaquant. "Je dirais que c'est le match le plus important de la saison pour nous.

"Nous allons essayer de les contenir", poursuit-il. "Peu importe ce que disent les gens, ce n'est pas fini avant le coup de sifflet final. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir."

La Juventus a beau avoir 14 points d'avance en tête de la Serie A – et 27 sur la Fiorentina (4e) – la Veille Dame ne s'attend pas non plus à une partie de plaisir, jeudi. "La Fiorentina a une très bonne équipe et c'est difficile de parler d'un seul joueur", raconte l'entraîneur Antonio Conte. "Nous avons énormément de respect pour eux. Récemment, nous avons en général dominé pendant 70 minutes avant de souffrir dans les 20 dernières."

Gianluigi Buffon, habitué des compétitions européennes, attend encore de brandir son premier trophée européen avec les Bianconeri. "On a vraiment envie de faire nos preuves dans cette compétition", affirme le gardien international italien. "Tous les matches nous permettent de tester notre force de caractère. On vise toujours les étoiles et j'espère qu'on va s'imposer. Les deux équipes espèrent gagner et personne ne veut être éliminé."