Tottenham pour rebondir face à Benfica

Déçu du manque d'engagement du Tottenham Hotspur FC lors de leur revers 4-0 en Premier League face au Chelsea FC le week-end dernier, Tim Sherwood voit le 8e de finale aller d'UEFA Europa League contre SL Benfica comme l'opportunité parfaite pour ses joueurs de remettre les pendules à l'heure : "Ils seront très menaçants, nous en sommes conscients mais nous avons hâte de relever ce défi."

"Bien sûr (mes joueurs) sont tous très déçus du résultat ce week-end, comme nous l'étions tous, mais c'est le jeu et il faut savoir rebondir", expliquait Sherwood, l'entraîneur des Spurs. "Nous passons au prochain rendez-vous – ils se succèdent très vite – et une rencontre très importante contre Benfica, un géant du football européen."

Tottenham a remporté ses cinq rencontres européennes disputées à domicile cette saison, inscrivant au passage la bagatelle de 15 buts. Mais les leaders de Liga portugaise seront un adversaire d'un cran au-dessus. "Nous sommes conscients de la difficulté de la tâche qui nous attend – cette équipe a amassé dix points mais a tout de même été éliminée de la Champions League", poursuivait Sherwood. "C'est une super équipe, nous le savons."

Suite à la déroute sur la pelouse de Chelsea, Sherwood ne machait pas ses mots : "On peut tous mal jouer, se faire battre logiquement, c'est le football, c'est comme cela que ça marche. Par contre, je ne veux pas voir mes joueurs manquer à nouveau d'engagement et de motivation comme ils l'ont fait ce week-end. Je veux voir la même attitude de la première à la 95e minute et je n'accepterai rien d'autre. Les joueurs sont au courant."

Contrairement aux Spurs, Benfica se porte au mieux en ce moment. La formation de Jorge Jesus compte sept points d'avance en tête de la Liga portugaise et est invaincue depuis le 5 novembre et une défaite 1-0 sur la pelouse de l'Olympiacos FC en UEFA Champions League, remportant 21 des 23 rencontres disputées depuis ce revers en Grèce.

"Benfica a l'obligation de sortir vainqueur de ce genre de rencontres", déclarait Jesus. "Les deux équipes joueront pour gagner. Je ne sais pas ce que l'entraîneur de Tottenham a dit à ses joueurs. Il est toujours très important de l'emporter. Benfica est un grand club qui a l'habitude des grands rendez-vous européens."