Benfica, la finale sinon rien

Battu en finale la saison dernière, le SL Benfica sait comment atteindre la finale de l’UEFA Europa League et son entraîneur Jorge Jesus vise la dernière marche alors que son équipe possède l’avantage dans son 16e de finale face au PAOK FC.

Après un succès 1-0 à l’aller à Salonique jeudi dernier, les Aigles pourraient relâcher la pression mais l’entraîneur de 59 ans ne l’entend pas de cette oreille. "Nous avons une pression supplémentaire pour nous qualifier car nous avons gagné le premier match", a-t-il confié. "C’est une bonne responsabilité. Nous voulons aller loin dans cette compétition et évidemment, si possible, atteindre à nouveau la finale."

Jesus refuse de sous-estimer le PAOK, mais sait que l’équipe grecque tentera le tout pour le tout à l’Estádio do Sport Lisboa e Benfica. "Ils doivent prendre des risques et nous savons que nous allons affronter une équipe expérimentée. Leurs joueurs grecs sont tous internationaux. C’est une équipe dure à battre et nous devrons être au même niveau (qu’à l’aller) pour nous qualifier."

L’entraîneur a confirmé qu’Óscar Cardozo, Nicolás Gaitán et Ezequiel Garay étaient tous blessés, ajoutant : "Nous allons encore nous entraîner et nous verrons bien. S’ils sont entièrement remis, ils pourraient jouer." De son côté, le défenseur Silvio est tout à fait convaincu que son équipe va se qualifier pour le prochain tour, lors duquel elle affronterait le FC Dnipro Dnipropetrovsk ou le Tottenham Hotspur FC.

"(Le PAOK) est fort en contre, mais nous serons prêt à relever le défi", a-t-il déclaré. "Avec nos armes, il est certain que nous allons livrer une bonne performance et nous qualifier pour le prochain tour. Nous sommes très solides."