Maribor veut saisir sa chance

Après un début de campagne compliqué pour le NK Maribor dans le Groupe D de l'UEFA Europa League, les Slovènes ont su réagir on s'imposant 3-1 contre le SV Zulte Waregem à Bruges pour le compté de la troisième journée.

Rapidement menés au score et forcés de disputer les 33 dernières minutes à dix, Matic Črnic, Aleš Mertelj et Dejan Mezga permettaient à Maribor d'envoyer un message au reste du groupe et de recoller à deux unités du Wigan Athletic FC, actuel deuxième. Le club slovène décrochait également pour l'occasion sa première victoire en déplacement dans une compétition qu'il disputait pour la première fois 2011.

Battus 2-1 à domicile par le NK Triglav, lanterne rouge, ce week-end, les champions de Slovénie en titre n'en ont pas pour le moins perdu leur optimisme avant le match retour de jeudi. "Nous essayons de tirer les enseignements de chaque défaite. Perdre à domicile contre Krkaa a fait très mal, mais cela sera totalement différent jeudi", déclarait l'entraîneur Ante Šimundža.

"Les joueurs restent confiants et prennent du plaisir lors de chaque sortie européenne. Zulte Waregem voudra probablement prendre sa revanche, et je m'attends à une rencontre très différente du match aller."

Après une défaite 5-2 contre le FC Rubin Kazan, leader du groupe, lors de la première journée et un revers 3-1 à Wigan deux semaines plus tard, Maribor aurait pu être tenté de baisser les bras, mais Šimundža préfère rêver. "Après notre victoire à Bruges, nous sommes en bonne position pour atteindre la phase à élimination directe. Et trois points jeudi nous rapprocheraient considérablement de cet objectif", avançait-il.

"S'extirper de notre groupe était notre seul but avant le début de la compétition et cela n'a pas changé. Notre destin dépend fortement des autres équipes, mais nous sommes prêts à saisir la moindre chance qui se présentera à nous."