Horizon élargi pour l'UEFA Europa League

L'édition 2013/14 de l'UEFA Europa League est plus variée que jamais grâce à un nombre record de nations représentées. UEFA.com analyse les 48 équipes engagées.

Objectif Turin
La 43e édition de cette compétition – la 5e sous le nom d'UEFA Europa League – verra sa conclusion se jouer au Juventus Stadium de Turin, cette ville accueillant sa toute première finale européenne jouée sur un match. Cette nouvelle enceinte a été érigée sur le site de l'ancien Stadio delle Alpi qui a accueilli deux finales de Coupe UEFA jouées en matches aller-retour : match nul 2-2 entre l'AFC Ajax et le Torino FC en 1992, et victoire 3-0 de la Juventus face au Borussia Dortmund la saison suivante (succès 6-1 de la Juve au score cumulé). Encore plus tôt, dans l'ancien Stadio Comunale, la Juventus l'avait emporté 1-0 face à l'Athletic Club et 3-1 face à l'ACF Fiorentina en finale aller des éditions 1977 et 1990 de la Coupe UEFA.

Anciens vainqueurs
La phase de groupes 2013/14 de l'UEFA Europa League compte cinq anciens vainqueurs de cette compétition : le Valencia CF (2004), l'Eintracht Frankfurt (1980), le PSV Eindhoven (1978), le Sevilla FC (2006 et 2007) et le Tottenham Hotspur FC (1972 et 1984). Le PSV est la seule équipe à avoir également remporté la Coupe des clubs champions européens, c'était en 1988. L'entraîneur du FC Dnipro Dnipropetrovsk Juande Ramos a remporté la Coupe UEFA deux fois avec Séville, tandis que le manager du PAOK FC Huub Stevens l'a remporté en tant que joueur (PSV, 1978) et entraîneur (FC Schalke 04, 1997). Le coach du Tottenham Hotspur FC André Villas-Boas est, lui, le seul entraîneur à avoir remporté cette compétition sous l'ère de l'UEFA Europa League (FC Porto, 2011).

International
Les 48 équipes engagées en phase de groupes de l'UEFA Europa League proviennent de 27 pays, battant ainsi le record de la saison dernière, 25. La moitié des 54 associations membres de l'UEFA sont ainsi représentées. Le Kazakhstan y apparaît pour la première fois grâce au FC Shakhter Karagandy. On y retrouve des entraîneurs de 29 nationalités, dont 6 venant du Portugal. Le coach du FC St Gallen Jeff Saibene est le premier entraîneur luxembourgeois à figurer dans une compétition de clubs de l'UEFA. Né au Turkménistan, Kurban Berdyev (FC Rubin Kazan) est le seul entraîneur qui n'est pas Européen.

Equipes participantes à l'UEFA Europa League 2013/14 par nationalité
3 Russie, Espagne, Angleterre, Ukraine, Belgique, Portugal,
2 Suisse, Croatie, Pays-Bas, Autriche, Italie, Chypre, Allemagne, France, Israël
1 Bulgarie, Danemark, Suède, Slovénie, Roumanie, République tchèque, Pologne, Turquie, Norvège, Moldavie, Grèce, Kazakhstan

Entraîneurs en UEFA Europa League 2013/14 par nationalité
6 Portugal
4 Pays-Bas
3 Allemagne, Espagne
2 Danemark, Roumanie, Croatie, Ukraine, Israël, France, Russie
1 Serbie, Luxembourg, Bulgarie, Suède, Turkménistan, Écosse, Belgique, Italie, Autriche, Suisse, Republique tchèque, Slovénie, Norvège, Bosnie-Herzégovine*, Turquie, Pologne, Chypre, Moldavie
*L'entraîneur de la SS Lazio Vladimir Petković est né à Sarajevo mais a ensuite pris la nationalité suisse

Géographie
L'horizon de l'UEFA Europa League s'est élargi, pas seulement en termes de nationalité des équipes engagées. La saison dernière, 3 932 km séparaient les clubs les plus septentrionaux et le plus au sud, le Molde FK (Norvège) et l'Hapoel Tel-Aviv FC (Israël). Cette saison, le Maccabi Tel-Aviv FC remplace son rival en qualité de club le plus au sud, et le Tromsø IL fait entrer la compétition à l'intérieur du cercle polaire arctique, et 4 299 km séparent ces deux équipes. En ce qui concerne la distance est-ouest, la participation du Shakhter porte ce chiffre à un total encore plus impressionnant. La saison dernière, la ville du Neftçi PFK en Azerbaïdjan se trouvait à 5 894 km à l'est du CS Marítimo de Funchal (Madère). Aujourd'hui, il faut parcourir 6 358 km pour rejoindre Karagandy à Estoril Praia, même si cette distance est réduite à 6 188 km étant donné que le Shakhter jouera ses matches à domicile à Astana.

Nouveaux engagés
Le Shakhter est la première équipe du Kazakhstan à disputer une phase de groupes. À l'époque, le FC Kuban Krasnodar (Russie) avait remporté ses quatre matches de qualification. Estoril (Portugal) est également invaincu en quatre matches européens (3V, 1N). Les six matches éliminatoires du CS Pandurii Târgu Jiu (Roumanie) ont inclus une défaite. Ils peuvent se targuer d'avoir éliminé l'Hapoel Tel-Aviv et le finaliste de l'UEFA Europa League 2011, le SC Braga. De leur côté, les Anglais du Wigan Athletic FC feront leurs débuts grâce à leur victoire en FA Cup.

Des équipes habituées à gagner
Même si l'UEFA Champions League reste la compétition la plus prestigieuse, il ne fait aucun doute quant à la qualité proposée par les équipes engagées en UEFA Europa League avec neuf champions nationaux : NK Maribor (SVN), FC Sheriff (MDA), Maccabi Tel-Aviv (ISR), PFC Ludogorets Razgrad (BUL), Legia Warszawa (POL), Shakhter (KAZ), APOEL FC (CYP), GNK Dinamo Zagreb (CRO) et IF Elfsborg (SWE). Maribor et le Legia ont également réalisé le doublé coupe-championnat en 2012/13, tandis que dix autres équipes ont remporté une compétition nationale pour atteindre cette phase de groupes : Wigan (ENG, FA Cup), Swansea City AFC (ENG, Coupe de la Ligue), PAOK (GRE), AZ Alkmaar (NED), FC Girondins de Bordeaux (FRA), Apollon Limassol FC (CYP), KRC Genk (BEL), Lazio (ITA), Vitória SC (POR) et Esbjerg fB (DEN).

Plus grand nombre de matches disputés en UEFA Europa League/Coupe UEFA
96 Giuseppe Bergomi (FC Internazionale Milano)
90 Frank Rost (SV Werder Bremen, FC Schalke 04, Hamburger SV)
69 Walter Zenga (FC Internazionale Milano)
67 Walid Badier (Hapoel Petach-Tikva FC, Maccabi Haifa FC, Hapoel Tel-Aviv FC)
66 Enzo Scifo (RSC Anderlecht, FC Internazionale Milano, FC Girondins de Bordeaux, AJ Auxerre, Torino Calcio, AS Monaco FC)

Plus grand nombre de buts marqués en UEFA Europa League/Coupe UEFA
40 Henrik Larsson (Feyenoord, Celtic FC, Helsingborgs IF)
31 Falcao (FC Porto, Club Atlético de Madrid)
30 Klaas-Jan Huntelaar (sc Heerenveen, AFC Ajax, FC Schalke 04)
29 Dieter Müller (1. FC Köln, VfB Stuttgart, FC Girondins de Bordeaux)
27 Shota Arveladze (FC Dinamo Tbilisi, Trabzonspor AŞ, AFC Ajax, Rangers FC, AZ Alkmaar)