Kozák sacré meilleur buteur de l'Europa League

Auteur de huit buts, Libor Kozák est devenu le premier joueur tchèque à terminer meilleur buteur de la Coupe UEFA/UEFA Europa League, malgré l'élimination de sa formation, la S.S. Lazio, au stade des quarts de finale.

Avant la finale disputée mercredi à Amsterdam, seuls Óscar Cardozo (deux buts de retard) et Fernando Torres (trois) avaient une chance réaliste le détrôner. Même si les deux joueurs ont trouvé le chemin des filets en finale, Torres pour donner l'avantage au Chelsea FC avant l'égalisation de Cardozo sur penalty pour le SL Benfica, ils n'ont pu rattraper Kozák.

Kozák a enregistré ses huit réalisations en dix apparitions à partir de la phase de groupes (il a également inscrit un doublé lors d'une rencontre de barrages), dont un triplé lors du succès 3-1 de la Lazio contre le VfB Stuttgart à Rome en 8es de finale. Cinq autres triplés ont été inscrits en Europa League cette saison, y compris un quadruplé signé Edinson Cavani pour le SSC Napoli face au FC Dnipro Dnipropetrovsk (4-2). Le Tchèque de 23 ans n'est cependant pas parvenu à trouver la faille contre le Fenerbahçe SK en quarts de finale, tour auquel la Lazio quittait la scène européenne.

Chelsea et Benfica ayant été reversés de l'UEFA Champions League au terme de la phase de groupes, Cardozo (sept) et Torres (six) ont disputé neuf rencontres de moins dans cette compétition que le lauréat. Lors de la phase à élimination directe, Cardozo retrouvait une compétition qu'il connaît très bien : le Paraguayen avait terminé meilleur buteur à égalité de l'édition 2009/10, et son total de 20 buts en Coupe UEFA/UEFA Europa League lui permet de prendre la 15e place des meilleurs buteurs de l'histoire de la C3.

Mais le prix est bel et bien revenu à Kozák cette saison, le Laziale devenant ainsi le premier joueur tchèque sacré meilleur buteur d'une édition de Coupe UEFA/UEFA Europa League. Une performance d'autant plus remarquable qu'il n'a pas inscrit le moindre but en Serie A cette saison.

Meilleurs buteurs de l'UEFA Europa League 2012/13
8 Libor Kozák – S.S. Lazio
7 Edinson Cavani – SSC Napoli
7 Óscar Cardozo – SL Benfica
6 Rodrigo Palacio – FC Internazionale Milano
6 Fernando Torres – Chelsea FC
5 Raúl Bobadilla* – BSC Young Boys
5 José Rondón – FC Rubin Kazan

* A rejoint le FC Basel 1893 en janvier