UEFA Europa League : plus belles heures des demi-finalistes

Deux débutants à ce stade, les FC Basel 1893 et Fenerbahçe SK, et deux vainqueurs de la Coupe d'Europe, les SL Benfica et Chelsea FC, composent les demi-finales de l'UEFA Europa League. Revivez leurs plus belles heures avec UEFA.com.

FC Basel 1893 
Par deux fois quart de finaliste en Europe, le FCB entre en terre inconnue cette saison. La seule incursion de l'équipe suisse en quarts de finale de la Coupe des clubs champions européens intervenait en 1973/74, lorsqu'elle s'imposait 3-2 sur le Celtic FC à l'aller avant de s'incliner sur le même score au retour et d'être éliminée après prolongation. Le scénario se reproduisait en Coupe UEFA 2005/06 lorsque les Bâlois étaient éliminés par le Middlesbrough FC malgré une victoire 2-0 à domicile. Trois buts en seconde période de Middlesbrough au retour, dont le dernier dans le temps additionnel, mettaient un terme au rêve de Bâle.

Les festivités de la semaine dernière après avoir enfin franchi cette marche sont donc compréhensibles. Se défaire du FC Zenit St Petersburg et du Tottenham Hotspur FC sur son parcours n'est pas un mince exploit, prouvant ainsi que les 8es de finale de l'UEFA Champions League atteints la saison dernière, aux dépens du Manchester United FC, n'étaient pas un hasard.

SL Benfica
Vainqueur de la Coupe des clubs champions européens à deux reprises, en 1961 et 1962, les Aigles courent toujours après leur première Coupe UEFA/UEFA Europa League. Il y a deux ans, les Lisboètes chutaient en demi-finales face à leurs compatriotes du SC Braga, alors qu'en 1983, ils s'inclinaient 2-1 sur l'ensemble des deux matches en finale contre le RSC Anderlecht.

Benfica a connu plus de réussite en C1, remportant la compétition reine du football de clubs européen en 1961 en dominant le FC Barcelona 3-2, avant de conserver son titre la saison suivante face à l'autre géant espagnol, le Real Madrid CF, défait 5-3 grâce notamment à un grand Eusébio. Cette finale se déroulait à Amsterdam, un bon présage avant la finale de l'UEFA Europa League cette saison dans la capitale néerlandaise ? Depuis, Benfica a atteint la finale de la Coupe des clubs champions européens à cinq reprises pour autant de défaites, la dernière à l'occasion de l'édition 1989/90, et un revers 1-0 face à l'AC Milan.

Chelsea, champion de l'UEFA Champions League 2012©AFP/Getty Images

Mais contre toute attente, les hommes de Roberto Di Matteo ont su éponger un déficit de 3-1 en quart de finale aller face au SSC Napoli, avant d'écarter le FC Barcelona en demi-finale et de battre le FC Bayern München aux tirs au but en finale 2012 après avoir été menés au score. "Parfois, le football et la vie peuvent accoucher d'évènements imprévisibles et insensés. Je pense que personne n'aurait pu prévoir cela", résumait le technicien italien, après le tir au but libérateur de Didier Drogba.

Fenerbahçe SK 
Cette campagne de l'UEFA Europa League marque la première demi-finale d'une compétition de l'UEFA pour Fenerbahçe. Cependant, sous les ordres de Zico il y a cinq ans, les Turcs réussissaient un parcours étincelant jusqu'en quarts de finale de la compétition de clubs suprême en Europe, l'UEFA Champions League. Une aventure débutée au troisième tour de qualification par un succès sur le RSC Anderlecht et qui s'achevait par une défaite 3-2 sur l'ensemble des deux matches face à Chelsea, avec de nombreuses soirées mémorables jusqu'à cette élimination.

Une victoire 1-0 sur le FC Internazionale Milano mettait le club stambouliote sur de bons rails, les nuls contre le PFC CSKA Moskva (2-2) et le PSV Eindhoven (0-0) consolidant sa place dans le Groupe G. Les succès suivants sur le PSV et le CSKA l'aidaient à terminer deuxième, avant un 8e de finale épique face au Sevilla FC. Un triomphe 3-2 à domicile était suivi d'une défaite sur le même score en Espagne, Volkan Demirel endossant le rôle de héros avec trois arrêts lors de la séance de tirs au but.