Benfica et Fenerbahçe veulent écrire l'histoire

L'ancien international portugais Rui Costa a demandé au SL Benfica de "mettre la cerise sur le gâteau" alors qu'il s'attend à une confrontation d'UEFA Europa League alléchante face au Fenerbahçe SK.

La différence de pedigree entre les deux équipes est criante. Alors que les Turcs se préparent à disputer leur première demi-finale européenne, le club lisboète, double champion d'Europe, a déjà joué 12 demi-finales, dont huit remportées.

"C'est notre seconde demi-finale en trois ans", a souligné le directeur sportif du Benfica. "Nous grandissons et progressons. Nous sommes heureux d'être ici mais nous en voulons plus : notre objectif est d'atteindre la finale. Le Benfica n'a pas participé à une finale européenne depuis des années, et nous pensons que l'attente pourrait prendre fin. Ce serait un grand honneur pour moi de voir le Benfica jouer une finale européenne."

Rui Costa était encore au centre de formation lorsque le club a disputé sa dernière finale il y a 23 ans, une défaite 1-0 en Coupe des clubs champions européens face à l'AC Milan. De son côté, le Fenerbahçe n'est plus la même équipe qu'à l'époque où les Turcs s'inclinaient 7-1 sur l'ensemble des deux matches lors de la dernière confrontation entre les deux équipes au premier tour de la Coupe des clubs champions européens 1975/76.

"Ils ont une grande équipe", a confié Rui Costa. "Nous n'avons pas l'expérience de jouer contre le Fenerbahçe, mais nous connaissons leurs mérites. Ils ont pris le meilleur sur la Lazio, une excellente équipe, donc ce sera un match compliqué. Nous savons combien il est difficile d'aller jouer en Turquie ; mais je pense qu'ils auront des problèmes semblables chez nous."

Le milieu de terrain du Fenerbahçe Emre Belözoğlu s'attend à une route semée d'embûches jusqu'à la finale du 15 mai. "Je ne suis pas d'accord avec ceux qui disent que le tirage n'est pas important à ce stade. Le Benfica était l'équipe la plus compliquée que nous pouvions affronter", a-t-il regretté. "Ce n'est pas un tirage facile mais nous avons éliminé de bonnes équipes pour arriver jusqu'ici."

Le président du Fenerbahçe Hasan Hakkı Yılmaz a parlé de son désir "d'écrire un nouveau chapitre de notre histoire" avant la fin de la saison, une ambition partagée par Rui Costa. "Je pense que nous avons bien joué jusqu'à maintenant, avec beaucoup de dynamisme et de classe. Nous devons maintenant mettre la cerise sur le gâteau et atteindre la finale. C'est l'un de nos objectifs : gagner une nouvelle compétition européenne."

Antécédents
17/09/1975, premier tour de la Coupe des clubs champions européens : Benfica 7-0 Fenerbahçe (Shéu 22e, Nené 33e 43e 72e, Rui Jordão 60e 75e 84e)
01/10/1975, premier tour de la Coupe des clubs champions européens : Fenerbahçe 1-0 Benfica (Verel 75e)