Bâle chante les louanges de Chelsea

S'étant tout juste débarrassé d'un club londonien, le Tottenham Hotspur FC, pour atteindre sa première demi-finale européenne, le FC Basel 1893 devra en éliminer un autre, le Chelsea FC, pour avoir le droit de disputer la finale de l'UEFA Europa League.

Murat Yakin, l'entraîneur de Bâle, aura à cœur de prendre se revanche contre les Blues. L'ancien joueur de 38 ans faisait partie de l'équipe du VfB Stuttgart défaite 1-0 par Chelsea en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1998 à Stockholm. En face, Rafael Benítez a hâte de découvrir la chaude ambiance du Parc Saint-Jacques à l'occasion du match aller, le 25 avril. 

Murat Yakin, entraîneur de Bâle
Le Fenerbahçe aurait bien évidemment été un tirage spécial pour moi, mais maintenant nous allons devoir trouver un moyen de dominer Chelsea. Chelsea est la meilleure équipe toujours en course dans la compétition, mais ce n'est pas une raison de le craindre, ou de maudire ce tirage. Je ne suis jamais allé à Stamford Bridge, je suis impatient de m'y rendre.

Bernhard Heusler, président de Bâle
La fête n'est pas encore finie pour nous. Nous avons hâte de retourner à Londres.

Ottmar Hitzfeld, sélectionneur de la Suisse
Les clubs suisses réussissent traditionnellement bien face à des oppositions anglaises, c'est pourquoi je suis optimiste avant cette demi-finale contre Chelsea. Ils ont très bien joué à Tottenham et auraient dû l'emporter là-bas. Hier, ils ont une nouvelle fois prouvé qu'ils n'avaient rien à envier aux meilleures équipes outre-Manche. Bâle a toutes ses chances.

Rafael Benítez, entraîneur de Chelsea
Les trois tirages possibles auraient été compliqués, mais au moins Bâle n'est pas trop loin. Nous savons que l'ambiance (au Parc Saint-Jacques) est très chaude, ce qui rajoutera du piment à cette affiche.

David Barnard, porte-parole de Chelsea
Nous avons déjà disputé six demi-finales et deux finales de Champions League, et vous savez vraiment personne ne souhaite être éliminé en demie. Alors bien sûr nous donnerons tout pour franchir cette étape et nous qualifier pour Amsterdam. Nous devons prendre Bâle très au sérieux, ils ont éliminé Manchester United en phase de groupes (de l'UEFA Champions League) la saison dernière, et ils viennent de sortir Tottenham. Nous nous attendons à une demi-finale compliquée.

Antécédents
Les deux équipes ne se sont jamais croisées en compétition UEFA. En 18 rencontres contre des clubs anglais, Bâle affiche le bilan suivant : 3 v., 7 n., 8 d. (3. v, 3 n. et 3 d. à domicile – 0 v., 4 n. et 5 d. outre-Manche). Chelsea n'a affronté qu'un seul club suisse au cours de son histoire, s'inclinant sur le score total de 2-1 face au FC St Gallen en premier tour de la Coupe UEFA 2000/2001.

En demi-finales
Alors que Bâle fait partie du dernier carré d'une compétition UEFA pour la première fois de son histoire, les Blues s'apprêtent à disputer leur onzième demi-finale européenne (pour quatre qualifications). La plus récente se déroulait il y a tout juste douze mois, lorsque le les Londoniens se débarrassaient du FC Barcelona (tot. 3-2) pour valider leur billet pour la finale d'une UEFA Champions League qu'ils allaient ensuite remporter à Munich.