Les Anglais en force en quarts de finale

Une finale 100 % anglaise est encore possible en UEFA Europa League alors que les quarts vont débuter. Cependant, les Chelsea FC, Newcastle United FC et Tottenham Hotspur FC n'auront pas la tâche facile.

Toutefois, les statistiques et l'histoire semblent parler en faveur des équipes de Premier League. L'Angleterre étant la seule nation à disposer de plus d'un représentant en quarts de finale, il faut savoir que lors de toutes les saisons d'UEFA Europa League où trois équipes du même pays participaient aux quarts de finale (2010/11 et 2011/12), deux d'entre elles allaient disputer la finale.

Pour commencer, le Chelsea de Rafael Benítez rencontre le FC Rubin Kazan, quart de finaliste pour la première fois mais qui a éliminé le Club Atlético de Madrid, tenant du titre, et qui n'a plus perdu en cinq rencontres européennes. Avec un succès en UEFA Europa League, cependant, les Londoniens deviendraient les premiers Britanniques à accrocher les trois grands trophées de l'UEFA (Coupe des clubs champions, Coupe des vainqueurs de coupe et Coupe UEFA/UEFA Europa League).

Tottenham, quant à lui, peut compter sur l'une des grandes vedettes de la compétition, le Gallois Gareth Bale. Les Spurs sont également les seuls encore en lice à avoir déjà remporté la compétition, les éditions 1971/72 et 1983/84 de la Coupe UEFA. Ils affrontent le FC Basel 1893 qui a éliminé un autre ancien vainqueur de la Coupe UEFA, le FC Zenit St Petersburg, au tour précédent.

Newcastle est la seule équipe anglaise du trio à n'avoir jamais remporté de compétition de l'UEFA (en dépit d'une Coupe des villes de foires en 1969) et doit se débarrasser du SL Benfica, ancien vainqueur de la Coupe des champions. Mais les Magpies ont acquis une belle réputation sous la direction d'Alan Pardew et n'a plus encaissé de but en Europe depuis Noël.

La seule rencontre sans Anglais se passera entre le Fenerbahçe SK et la S.S. Lazio. D'ailleurs, l'entraîneur du club turc Aykut Kocaman s'est incliné lors de ses deux dernières rencontres face à son homologue du club italien Vladimir Petković.

Les matches aller auront lieu le 4 avril, les retours le 11 avril, tandis que le tirage au sort des demi-finales se tiendra le lendemain. La finale se jouera à l'Amsterdam ArenA le 15 mai.