Le Zenit face au mur bâlois

Mené 2-0 par le FC Basel 1893 à l'issue de son 8e de finale aller d'UEFA Europa League, le FC Zenit St Petersburg n'a pas besoin de s'inspirer de la performance du FC Barcelona face à l'AC Milan pour espérer renverser la vapeur.

En Coupe UEFA 2007/08, les champions de Russie, alors sous la férule de Dick Advocaat, avaient été menés 3-1 par l'Olympique de Marseille au même stade de la compétition avant de soulever le trophée quelques semaines plus tard. Seule différence notable : ils n'ont cette fois pas de but à l'extérieur sur lequel s'appuyer.

Un obstacle qui n'impressionne pas l'entraîneur Luciano Spalletti avant le choc de jeudi au Stadion Petrovski. "Plus vite on marquera, mieux ce sera, en prenant soin de ne pas trop déséquilibrer notre défense", indique le technicien. "L'essentiel sera de ne pas offrir d'occasions à Bâle. Le Zenit a considérablement changé au cours des cinq dernières saisons, avec beaucoup de nouveaux joueurs. Mais notre retour contre Marseille peut nous servir de match référence." Le Zenit pensait pourtant tenir son nul 0-0 à l'aller avant de plier à la 83e et à la 94e minute sur des réalisations de Marcelo Díaz et Alexander Frei.

L'entraîneur de Bâle Murat Yakin compte bien poursuivre l'odyssée européenne de son équipe, entrée en lice au deuxième tour qualificatif de l'UEFA Champions League. "On a déjà disputé 15 matches et ce serait fabuleux de continuer l'aventure. On essaiera de faire aussi bien qu'à l'aller. Disons que c'est du 50-50."