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vendredi 1 février 2013
Résumé de l'article
L'UEFA Europa League reprend avec les 16es le 14 février. Les deux champions d'Europe, l'Atlético et Chelsea, et Edinson Cavani sont à l'honneur.
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Le Club Atlético de Madrid est toujours en lice pour remporter un second titre consécutif, tandis que le Chelsea FC va tenter un triplé continental : c'est la reprise de l'UEFA Europa League.
Champions en 2009/10 et 2011/12, l'Atlético va essayer de devenir la troisième équipe seulement à remporter le titre deux fois de suite, comme l'avaient fait deux autres clubs espagnols : le Real Madrid CF et le Sevilla FC. Prochain obstacle : le FC Rubin Kazan. Mais avec Falcao, les Espagnols ont un atout de taille : le Colombien est le deuxième meilleur buteur de l'histoire de la Coupe UEFA/Europa League avec 30 réalisations et il pourrait devenir le tout premier joueur à remporter la compétition trois années de suite, après son succès avec le FC Porto en 2010/11.
En attendant, le buteur du SSC Napoli Edinson Cavani lui vole la vedette. L'Uruguayen est le meilleur buteur (7 buts) et celui qui a tenté le plus de tirs (13) en phase de groupes. Il va tenter d'améliorer ses stats face au FC Viktoria Plzeň, d'autant qu'il fêtera son 26e anniversaire le jour du match aller, le 14 février.
Éliminé de l'UEFA Champions League alors qu'il avait la meilleure attaque (16 buts), Chelsea affrontera l'AC Sparta Praha, ancien club du gardien Petr Čech. En cas de succès à Amsterdam en mai, Chelsea deviendrait le quatrième club seulement à avoir remporté les trois compétitions européennes : la Coupe UEFA/UEFA Europa League, la Coupe européenne et la Coupe des vainqueurs de coupe - dans le sillon de la Juventus, de l'AFC Ajax et du FC Bayern München.
Rafael Benítez peut quant à lui gagner une deuxième fois la compétition après son succès avec le Valencia CF en 2003/04. Vainqueur avec Porto il y a trois ans, André Villas-Boas peut aussi prétendre à cette distinction avec le Tottenham Hotspur FC, qui affrontera l'Olympique Lyonnais, ancien club d'Hugo Lloris. Juande Ramos espère faire aussi bien que Giovanni Trapattoni avec un troisième succès dans la compétition, à la tête du FC Dnipro Dnipropetrovsk face au FC Basel 1893.
Enfin, l'AFC Ajax aura évidemment à cœur de disputer la finale à domicile, à l'Amsterdam ArenA le 15 mai. Il lui faudra d'abord éliminer le FC Steaua Bucureşti.
