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Des rencontres serrées en 16es de finale

À la mi-temps des 16es de finale, UEFA.com fait le tour du propriétaire : les difficultés à surmonter et peut-être une première séance de tirs au but.

Le Leverkusen de Stefan Kiessling s'est incliné 1-0 contre Benfica
Le Leverkusen de Stefan Kiessling s'est incliné 1-0 contre Benfica ©Getty Images

Le Club Atlético de Madrid, vainqueur de deux des trois dernières éditions de l'UEFA Europa League, aura fort à faire au match retour des 16es de finale jeudi s'il ne veut pas être éliminé. Et il n'est pas le seul.

Les Colchoneros se sont inclinés 2-0 à domicile contre le FC Rubin Kazan, enregistrant ainsi leur premier revers à l'Estadio Vicente Calderón cette saison, alors même que les Russes ont été réduits à dix avant la pause. Deuxième de Liga, l'Atlético doit désormais déjouer les statistiques pour prolonger son aventure en Europe. La montagne est encore plus haute pour le SSC Napoli qui devra devenir le premier club de l'histoire de l'UEFA Europa League à remonter un déficit de trois buts au match aller s'il souhaite arrêter le FC Viktoria Plzeň dans son élan.

L'Olympiacos FC est dans la même situation après sa défaite 3-0 sur la pelouse du Levante UD, qui continue à se montrer impressionnant pour sa toute première saison européenne. Les Grecs sont les seuls reversés de la phase de groupes de l'UEFA Champions League à devoir remonter au score au match retour, avec le CFR 1907 Cluj qui a perdu 2-0 contre le FC Internazionale Milano.

Les autres Roumains du FC Steaua Bucureşti auront exactement la même tâche à accomplir pour empêcher l'AFC Ajax de se rapprocher de "sa" finale à Amsterdam en mai. En revanche, les deux équipes russes du FC Zenit St Petersburg et du FC Anji Makhachkala ont pris une avance de deux buts avant de se rendre respectivement sur les pelouses du Liverpool FC et de l'Hannover 96. Un autre club de Bundesliga a du retard à rattraper, le Bayer 04 Leverkusen, vaincu 1-0 par le SL Benfica.

À Rome, la S.S. Lazio aura un léger avantage sur le VfL Borussia Mönchengladbach après son égalisation à 3-3 dans le temps additionnel. Le Tottenham Hotspur FC, quant à lui, sera reçu par l'Olympique Lyonnais avec un avantage 2-1 grâce aux deux coups francs de Gareth Bale.

Huit matches n'ont pas trouvé vainqueur ou n'ont qu'un but d'écart. Une toute première séance de tirs au but en UEFA Europa League n'est donc pas à écarter aux matches retour.