Barton découvre la "gnaque" à Marseille

Joey Barton n'en finit pas de faire les gros titres. Averti après seulement 22 minutes pour son premier match de Ligue 1 avec l'Olympique de Marseille, puis répondant aux journalistes en anglais mais avec un accent français très dôle, et partageant ses opinions avec son 1,8 million de suiveurs Twitter, le milieu de terrain est quelqu'un qu'il est difficile d'ignorer.

Passez un moment avec Barton et vous comprendrez rapidement la détermination qui anime le joueur prêté pour la saison par le Queens Park Rangers FC. À l'instar de Joe Cole, un autre amoureux de musique britannique qui a passé la saison dernière au LOSC Lille, Barton ne rechigne pas à découvrir cette nouvelle culture, même si le rap marseillais est un peu trop pour lui. Il est déjà un personnage populaire au sein de son club, il n'oublie jamais de parler de ceux qui travaillent en coulisses, et entretient une belle amitié avec l'attaquant André-Pierre Gignac.

Sur le terrain, son intégration a pris un peu de temps. Sa suspension pour 12 matches en Angleterre s'est appliquée au championnat de France, et ses apparitions se sont limitées aux seuls matches d'UEFA Europa League jusqu'à dimanche et son baptême du feu en Ligue 1 lors de la réception du LOSC au stade Vélodrome.

Au micro d'UEFA.com à l'issue d'une défaite 1-0 face au Fenerbahçe SK la semaine dernière qui éliminait les Phocéens de l'Europa League, Rafidine Abdullah et Kassim Abdallah ont, sans se concerter, utilisé le même mot pour décrire Joey Barton : "la gnaque". Un style mis en évidence dimanche lorsque Barton a écopé de son premier carton jaune en Ligue 1 pour un tacle appuyé sur le milieu de terrain lillois Florent Balmont.

Pour se défendre, Barton a tenu à répondre : "Je fais un tacle et tout le monde ne parle que de ça. Personne ne parle de la passe de 45 mètres qui cause l'expulsion de Balmont. Pour moi, il est important de voir les gens parler de mes qualités de footballeur. J'en ai un petit peu marre de la presse anglaise. J'espère que les journalistes français auront mieux à dire et qu'ils ne focaliseront pas sur des petits incidents stupides comme celui-là."

Et comme il le dit si bien, ses qualités de footballeur sont nombreuses. Adroit de ses deux pieds, Barton aurait pu marquer contre Lille et trois jours avant face à Fenerbahçe. Il le reconnaît, il va avoir besoin de six matches pour être à 100 %, mais le sprint de 25 mètres qui lui a permis de reprendre le ballon à Cristian qui filait au but jeudi dernier est bien le signe du lourd travail que ce joueur de 30 ans a consenti sur les terrains d'entraînement, et de cette "gnaque" qui le caractérise.

Avec un petit effectif, Marseille ne peut se permettre de perdre Barton sur suspension si le club phocéen veut lutter dans la course au titre glané la dernière fois en 2010. Après le succès 1-0 face au LOSC, pour lequel l'OM était passé du 4-2-3-1 au 4-3-3 pour incorporer Barton, l'entraîneur Elie Baup a déclaré : "Il a été bien. Je regrette ce carton, il faut faire attention de ne pas le prendre pour une cible. On a senti, après son carton, qu'il a été assez intelligent pour moins s'engager. Il ne faut pas qu'il soit surveillé de plus près que les autres."