Leverkusen sur la pente ascendante

Après des débuts hésitants sous la direction de Sami Hyppiä et Sascha Lewandoski, le Bayer 04 Leverkusen a désormais adopté son rythme de croisière, bien aidé par une défense solide et une attaque réaliste.

Fatigué et battu 3-1 en Bundesliga sur le terrain du VfL Wolfsburg dimanche, Leverkusen restait sur cinq victoires de rang. Cette série inclut les deux succès sur le SK Rapid Wien dans le Groupe K, synonymes de qualification pour les 16es de finale de l'UEFA Europa League, ainsi qu'une victoire de prestige 2-1 sur le leader allemand du FC Bayern München.

Pour l'attaquant André Schürrle, c'est la cohésion du club, du management aux joueurs, qui explique en grande partie ces bons résultats. "Globalement, ça se passe bien et tout le monde apporte sa pierre à l'édifice, que ce soit les joueurs ou le staff", affirme l'international allemand de 22 ans. "Je crois qu'on a trouvé notre rythme, notre style de jeu, et on progresse collectivement."

À la base de cette spirale positive se trouve une défense de fer. Leverkusen est la seule équipe, UEFA Europa League et UEFA Champions League confondues, à n'avoir pas encore encaissé le moindre but sur la scène européenne. Et avec deux buts marqués en moyenne à chaque sortie, le club rhénan possède un bilan flatteur.

Le capitaine Simon Rolfes en est conscient. "Tout va bien pour nous en ce moment et chaque bon résultat renforce notre confiance", explique le joueur de 30 ans. "En Europe, surtout, on défend vraiment bien. Il faut travailler dur ensemble, mais ça paie actuellement."

Mais pour sa huitième saison à la BayArena, Rolfes refuse de s'enflammer malgré le bon parcours de Leverkusen en UEFA Europa League. La priorité demeure la première place du Groupe K devant le FC Metalist Kharkiv, qu'il affronte le 22 novembre : "Rien n'est définitif. On sait qu'on est qualifiés mais il ne faut pas encore penser aux 16es de finale."