Tout va bien pour les jeunes Magpies

Ces dernières années, le Newcastle United FC nous avait habitués à faire des fouilles en Europe pour dénicher des joyaux à bas prix. Cet été, cependant, Vernun Anita de l'AFC Ajax fut le seul joueur expérimenté appelé à garnir les rangs des Magpies. Le club lançait un message on ne peut plus clair : les jeunes auront leur mot à dire cette saison.

Aujourd'hui, Newcastle est premier du Groupe D de l'UEFA Europa League avec quatre points en deux matches, en grande partie grâce aux jeunes. Haris Vučkić a offert la victoire en barrages contre l'Atromitos FC, tandis que Gael Bigirimana et Sammy Ameobi (le frère de Shola) ont été superbes sur la pelouse du CF Maritimo.

Plus récemment, c'est Shane Ferguson qui a reçu les éloges alors que Newcastle fut la première équipe à battre le FC Girondins de Bordeaux cette saison. Contre les Français, le joueur de 21 ans était titularisé pour la sixième fois seulement et offrait une passe décisive à Papiss Cissé. "Le manager (Alan Pardew) m'a donné ma chance cette saison et je l'ai saisie", s'est réjoui Ferguson au micro d'UEFA.com après la rencontre.

"(Pardew) a dit aux jeunes qu'il y avait beaucoup de matches à jouer et que si on travaillait dur, on aurait notre chance", poursuit Ferguson. "C'est notre rêve de jouer en Europe et on va essayer de jouer autant de matches de Premier League que possible." L'international nord-irlandais était d'ailleurs titulaire en championnat au match suivant, contre le Manchester United FC, alors qu'une semaine plus tôt, cela avait déjà été le tour de Bigirimana contre le Reading FC.

Arraché au Coventry City FC, où il fut élu meilleur jeune  la saison dernière, Bigirimana a également disputé les quatre rencontres européennes de Newcastle cette saison, dont trois dans le onze de départ. "Je n'aurais jamais cru jouer en Europe si tôt", affirme le joueur de 18 ans, entré en jeu contre Bordeaux. "Je suis vraiment heureux de participer à cette compétition. C'est un paradis pour moi tous les jours. Vous vous améliorez à jouer aux côtés de bons joueurs, vous apprenez tous les jours sans vous en rendre compte."

Bigirimana remercie en particulier son entraîneur qui met en place le cadre nécessaire à l'éclosion de ses jeunes : "(Pardew) n'as pas qu'un manager, c'est un grand homme. Il a rallié le club. C'est comme une grande famille et c'est génial d'en faire partie. C'est super de voir le manager faire confiance aux jeunes. C'est bien pour nous, bien pour le club et bien pour le pays."