Arda et Topal sous un maillot différent

Anciens coéquipiers vainqueurs du championnat avec le Galatasaray AŞ, les internationaux turcs Arda Turan et Mehmet Topal ont partagé les hauts et les bas avec leur club et leur pays. Les deux joueurs seront adversaires jeudi avec leurs équipes respectives, le Club Atlético de Madrid et le Valencia CF, en demi-finale de l'UEFA Europa League.

"Nos objectifs cette saison sont clairs", a expliqué Topal. "Nous voulons nous qualifier pour l'UEFA Champions League la saison prochaine en terminant troisièmes en championnat et nous visons la victoire en UEFA Europa League. Nous nous entraînons très dur et nous sommes entièrement concentrés sur chaque match dans les deux compétitions."

Les commentaires de Topal font échos à ceux d'Arda, décrit par l'entraîneur de Galatasaray Fatih Terim comme "l'un des meilleurs joueurs en Turquie". Le milieu de terrain de l'Atlético a déclaré récemment : "Nous poursuivons notre route vers notre objectif de la saison prochaine, l'UEFA Champions League. On ne sait jamais ce qui peut se passer en football mais nous avons faim de victoire en Europa League. Nous verrons bien comment se passent les choses."

Reconnaissant qu'Unai Emery a tiré le meilleur de lui cette saison, Topal pense qu'il n'y a aucune raison pour que les vainqueurs de la Coupe UEFA 2004 n'obtiennent pas un résultat positif jeudi à l'aller. "L'entraîneur est toujours derrière moi et me motive donc je ne me relâche jamais", a-t-il confié. "Il le fait pour une raison. Nous avons tous nos défauts ; parfois nous jouons bien tandis que d'autres fois c'est plus laborieux et c'est pour cette raison qu'il est important pour nous. Je voudrais remercier (Emery) pour être constamment derrière moi car il m'encourage à corriger mes erreurs."