Des rivaux espagnols s'affrontent en demies

Le Club Atlético de Madrid et le Valencia CF, à la lutte pour une place en finale de l'UEFA Europa League, se connaissent très bien après s'être rencontrés à la fois sur le plan national et sur la scène européenne.

Antécédents
• Adversaires réguliers en Liga, l'Atlético a de bonnes raisons de conserver de bons souvenirs de sa seule rencontre européenne précédente face à Valence : les Matelassiers éliminaient les Blanquinegros grâce aux buts inscrits à l'extérieur en quarts de finale de l'UEFA Europa League 2009/10, avant leur victoire sur le Fulham FC en finale.

• Sous les ordres de Quique Sánchez Flores, l'Atlético prenait l'avantage par deux fois sur l'équipe d'Unai Emery à l'aller, grâce à Diego Forlán (59e) et Antonio López (72e), tandis que Manuel Fernandes (66e) et David Villa (82e) ramenaient Valence à chaque fois pour décrocher un match nul 2-2.

• Le gardien de but de l'Atlético David de Gea, qui évolue désormais au Manchester United FC, a été le héros du match retour en écartant plusieurs occasions de but en fin de match pour offrir un match nul et vierge à son équipe.

• Les équipes pour ce match du 8 avril 2010 à Madrid :
Atlético : De Gea, Antonio López, Forlán (Ignacio Camacho 84e), Raúl García, Agüero (Eduardo Salvio 90e+5), Paulo Assunção, Juanito, Ujfaluši, Álvaro Domínguez, Reyes (Jurado 46e), Simão.
Valence : César Sánchez, Maduro, Villa, Baraja, Mata (Žigić 70e), Joaquín (Vicente 70e), Manuel Fernandes, Pablo Hernández, Alexis (David Navarro 80e), Silva, Jordi Alba.

• Le bilan de l'Atlético en 72 matches de championnat à domicile devant Valence est de 33 victoires, 19 nuls et 22 défaites.

Repères
• L'Atlético a disputé neuf rencontres face à une autre équipe espagnole en Europe, dont ces deux matches précédents contre Valence, pour un bilan de 3 victoires, 2 nuls et 4 défaites (3 victoires, 1 nul et 0 défaites à domicile).

• Ces résultats comprennent la demi-finale de Coupe des clubs champions européens 1958/59 face au Real Madrid CF, que l'Atlético perdait lors du match rejoué à Saragosse après que les deux équipes ont gagné chacune leur match à domicile.

• Les 11 matches de Valence face à des équipes espagnoles en compétition de l'UEFA se sont soldés par 6 victoires, 3 nuls et 2 défaites (2 victoires, 2 nuls et 2 défaites à l'extérieur).

• Ces résultats à l'extérieur comprennent la finale de l'UEFA Champions League 1999/2000, perdue par Valence 3-0 face au Real Madrid à Paris.

• Valence avait gagné ses quatre rencontres aller-retour face à un adversaire espagnol avant de s'incliner contre l'Atlético dans ce quart de finale de l'UEFA Europa League 2009/10.

Sur les équipes
• Klaas-Jan Huntelaar reste le meilleur buteur de l'UEFA Europa League avec dix réalisations, mais son équipe du FC Schalke 04 est éliminée. L'attaquant de l'Atlético Falcao est deuxième de ce classement avec huit buts, et il pourrait terminer meilleur buteur pour la deuxième saison de rang, après avoir établi un record en marquant 17 buts en 2010/11 lors de la campagne victorieuse du FC Porto. Aucun joueur n'a été meilleur buteur lors de deux saisons consécutives dans la compétition.

• Avec trois buts, le défenseur de la France Adil Rami est le buteur le plus prolifique de Valence en UEFA Europa League cette saison. Avec deux buts, le milieu de terrain Mehmet Topal est le seul autre joueur à avoir trouvé le chemin des filets plus d'une fois depuis l'élimination de Valence en UEFA Champions League dès la phase de groupes.

• Mehmet Topal et le joueur de l'Atlético Arda Turan étaient coéquipiers au Galatasaray AŞ de 2006 à 2010.

• Le milieu argentin de Valence Éver Banega, blessé jusqu'à la fin de la saison, a été prêté à l'Atlético lors de la saison 2008/09.

• Roberto Soldado (Valence) et Juanfran (Atlético) faisaient tous les deux partie de l'équipe du CA Osasuna qui atteignait les demi-finales de la Coupe UEFA 2006/07.

• L'Atlético possède la meilleure attaque parmi les équipes encore en lice avec 25 buts, soit un de plus que l'Athletic Club. Il s'agit également de la meilleure attaque dans le dernier quart d'heure avec six buts inscrits entre la 76e minute et le coup de sifflet final.

Finale
• L'équipe victorieuse dans cette confrontation sera désignée comme évoluant à domicile lors de la finale à la National Arena de Bucarest le 9 mai.

• Valence s'est déplacé dans la capitale roumaine à quatre reprises, pour un bilan d'1 victoire, 1 nul et 2 défaites. Les trois matches de l'Atlético à Bucarest se sont soldés par 1 victoire, 1 nul et 1 défaite.

• Valence n'a jamais rencontré l'un de ses adversaires potentiels en finale, le Sporting Clube de Portugal ou l'Athletic Club, en Europe.

• L'Atlético a battu le Sporting grâce aux buts inscrits à l'extérieur en 8es de finale lors de son parcours victorieux en UEFA Europa League en 2009/10.

• Si l'Athletic bat le Sporting, nous aurons droit à une finale 100 % espagnole. Ce fut le cas également en finale de la Coupe UEFA 2006/07, remportée par le Sevilla FC aux tirs au but face au RCD Espanyol après un match nul 2-2.

Statistiques
• Une version mise à jour du "UEFA Europa League Statistics Handbook" est disponible ici :
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html (en anglais)