L'Athletic va tenter d'arrêter Man United

L'Athletic Club espère rééditer la performance réalisée à domicile face au Manchester United FC il y a 50 ans. Ces deux équipes sont à la lutte pour une place en quarts de finale de l'UEFA Europa League.

• L'Athletic s'est imposé 3-2 au match aller et a infligé à United sa deuxième défaite européenne de suite à domicile, une première depuis 1996. Wayne Rooney (22e) avait donné l'avantage à MU mais Fernando Llorente (44e), Óscar de Marcos (71e) et Iker Muniain (90e) rétorquaient avant que Rooney ne transforme un penalty après deux minutes dans le temps additionnel.

Antécédents
• Les clubs ne se sont rencontrés qu'une seule fois il y a plus de 50 ans. C'était en quart de finale de la deuxième Coupe des clubs européens champions, en 1957. L'Athletic de Ferdinand Daučík battait le Manchester de Sir Matt Busby 5-3 à Bilbao, mais perdait 3-0 au retour à Maine Road (stade du Manchester City FC que partageait United suite au bombardement d'Old Trafford).

• Les équipes de cette rencontre du 16 janvier 1957 à Bilbao étaient :
Athletic : Cedrun, Orue, Garay, Trapero, Etura, Ugartemendia, Arteche, Marcaida, Merodio, Uribe, Gainza.
United : Wood, Foulkes, Byrne, Colman, Jones, Edwards, Berry, Whelan, Taylor, Viollet, Pegg.

Repères
• Contre des clubs espagnols, Manchester a joué 42 matches pour 11V 17N 14D (8V 9N 3D à Old Trafford et 2 V 8N 9D à l'extérieur), y compris une victoire et deux défaites contre le FC Barcelona en finale sur terrain neutre.

• En 15 matches contre des clubs anglais, l'Athletic compte 4V 4N 7D (3V 3N 1D à domicile et 1 V 1N 6D en Angleterre).

• United n'a joué qu'une seule fois les 8es de cette compétition, en 1984/85 et s'était incliné en quart contre les Hongrois du Videoton FC.

• En cas de victoire finale, United deviendrait seulement la 4e équipe à avoir remporté les trois grands trophées de l'UEFA, après la Juventus, l'AFC Ajax et le FC Bayern München.

• Bilbao atteint les 8es pour la troisième fois depuis la création d'une phase de groupes en Coupe UEFA. Les Basques se sont inclinés en 16es de finale face au FK Austria Wien en 2004/05 et face au RSC Anderlecht en 2009/10 à ce même stade de la compétition.

• Le dernier quart de finale de Bilbao remonte à la saison 1976/77. Il avait perdu en finale aux buts à l'extérieur contre la Juventus.

• L'Athletic est invaincu en six matches européens à domicile (3V 3N) depuis une défaite 3-0 face au SV Werder Bremen en phase de groupes de l'UEFA Europa League 2009/10.

• United n'a perdu qu'un seul de ses quatre matches européens à l'extérieur cette saison (2V 1N).

• La victoire 2-0 de United à l'Ajax en 16es de finale n'était que la deuxième victoire à l'extérieur des Mancuniens en 11 matches (5N 4D).

Sur les équipes
• La défaite 2-1 contre l'Ajax au tour précédent était le premier revers à domicile des Red Devils en Coupe UEFA/UEFA Europa League.

• Ryan Giggs et Paul Scholes sont les seuls Mancuniens à avoir déjà joué pour le club en Coupe UEFA, en 1995/96.

• Le défenseur de l'Athletic Mikel San José a passé trois au Liverpool FC entre 2007 et 2010, mais n'a jamais joué avec l'équipe A.

• Le gardien de MU David De Gea a joué trois matches contre Bilbao avec le Club Atlético de Madrid : deux victoires et une défaite.

• L'entraîneur de l'Athletic est l'ancien défenseur argentin Marcelo Bielsa, qui a brièvement entraîné l'Espanyol en 1998 avant de diriger l'Argentine (1998–2004) et le Chili (2007–11).

• Bielsa a déjà croisé la route de trois joueurs de MU, lorsqu'il entraînait l'Argentine. C'était contre l'Angleterre de Scholes, Owen et Ferdinand, en Coupe du Monde 2002.

• Sir Alex Ferguson a passé 25 ans à la tête du club, décrochant le 19e titre en championnat la saison dernière, un record. Il cumule 12 championnats, une Coupe des vainqueurs de coupes de l'UEFA et deux UEFA Champions Leagues avec le club anglais.

• En cas de victoire finale, Sir Alex deviendra le troisième entraîneur à avoir remporté les trois grands trophées de l'UEFA, après Giovanni Trapattoni et Udo Lattek.