L'UEFA Europa League présente ses quarts

Une finale 100 % espagnole ou 100 % allemande reste une possibilité en UEFA Europa League. Les quarts de finale débutent jeudi avec deux confrontations hispano-germaniques et les huit équipes qui affrontent leur adversaire pour la première fois.

AZ Alkmaar - Valencia CF
L'AZ est invaincu depuis huit matches européens à domicile (6 victoires et 2 nuls) et les Néerlandais auront besoin d'un succès face aux hommes d'Unai Emery puisqu'ils n'ont remporté qu'un seul de leurs 17 derniers matches européens à l'extérieur. Valence est la seule équipe à avoir été reversée dans cette compétition après la phase de groupes de l'UEFA Champions League.

FC Schalke 04 - Athletic Club
Schalke a déjà joué contre des Espagnols en quart de finale de cette compétition, battant Valence 3-1 sur l'ensemble des deux matches en 1996/97, l'année du triomphe en Coupe UEFA. L'équipe d'Huub Stevens compte dans ses rangs le meilleur buteur de la compétition, Klaas-Jan Huntelaar (9 réalisations). Mais attention à l'Athletic de Marcelo Bielsa qui a éliminé le Manchester United FC en 8es de finale. L'équipe de Bilbao atteint les quarts de finale pour la première fois depuis 1976/77, l'année de la défaite en finale face à la Juventus.

Sporting Clube de Portugal - FC Metalist Kharkiv
Le Sporting a remporté ses quatre matches précédents face à des équipes ukrainiennes et a éliminé le Manchester City FC au tour précédent. Les Portugais ont remporté neuf de leurs dix derniers matches européens à domicile, mais ils devront se méfier du Metalist de Myron Markevich qui possède l'attaque la plus prolifique de la compétition avec 25 buts et qui a gagné cinq de ses six déplacements cette saison en Europe grâce à son jeu ultra-offensif.

Club Atlético de Madrid - Hannover 96
L'Atlético a remporté la toute première UEFA Europa League en 2009/10 et affronte l'équipe la moins expérimentée à ce stade de la compétition. L'Atlético reste sur sept victoires consécutives à domicile en Europe. Son prochain but sera le 400e en compétition de l'UEFA. Hanovre, qui ne dispute que sa deuxième campagne, peut se reposer sur son entraîneur Mirko Slomka qui a atteint les demi-finales de la Coupe UEFA en 2005/06.

Demi-finales (19 et 26 avril)
1: Atlético/Hannover - AZ/Valencia
2: Sporting/Metalist - Schalke/Athletic

Finale (9 mai à la National Arena de Bucarest, 20h45 HEC)
Vainqueur demi-finale 1 - Vainqueur demi-finale 2