Schalke face à l'imprévisible Athletic

L'entraîneur du FC Schalke 04 Huub Stevens avoue qu'il n'a pas vraiment de recours contre l'Athletic Club, en quart de finale de l'UEFA Europa League.

Le club espagnol est de ces équipes qui oublient leurs tracas nationaux en brillant sur la scène européenne, à l'image de l'Olympique de Marseille et du Chelsea FC. Bilbao est tombé dans la deuxième moitié de tableau après son match nul 1-1, dimanche, contre le Real Sporting de Gijón. Une performance qui contraste avec l'élimination du géant mancunien battu 5-3 au total.

"Ils ont une qualité incroyable - on ne gagne pas contre United sans cela", a observé Stevens, dont l'équipe est troisième de Bundesliga après sa victoire 2-0 contre le Bayer 04 Leverkusen. "C'est une bonne équipe, au jeu typiquement espagnol, et si on les respecte, on n'est nullement effrayé. Cela dit, même si on s'appuiera sur nos qualités, je n'ai aucune idée du résultat final. Je ne sais pas à quel point Bilbao est fort."

L'ailier de Schalke Julian Draxler s'attend à des Espagnols au top jeudi : "Comme d'habitude avec les équipes espagnoles, ils ont un jeu de construction incroyable, avec des passes courtes et rapides. Avec Llorente devant, ils ont un joueur doué dans les airs." Bien sûr, Schalke a aussi son homme fort en la personne de Klaas-Jan Huntelaar, 14 buts en 9 matches. "On dirait que peu importe où arrive le ballon, Huntelaar est là et marque. Ce n'est pas de la chance, c'est de l'instinct et de la concentration."