Jones trouve un second souffle à Schalke

Les fans du FC Schalke 04 n'ont pas vraiment de quoi se plaindre en ce moment. Leur équipe joue les quarts de finale d'UEFA Europa League et semble bien placée pour disputer l'UEFA Champions League la saison prochaine.

Pour expliquer ce succès, certains mettront en avant l'efficacité de Klaas-Jan Huntelaar, l'influence positive de Raúl González ou encore le travail de l'entraîneur Huub Stevens. Peu citeront en revanche la présence indispensable de leur milieu défensif Jermaine Jones.

Tombé en disgrâce sous Felix Magath, ce joueur de 30 ans de mère allemande et de père américain avait fini par s'entraîner avec l'équipe réserve de Schalke. La faute à un côté un peu tête brûlée et, il faut le dire, à des performances peu convaincantes. Prêté par la suite au Blackburn Rovers FC pour le reste de la saison 2010/11, l'ancien sociétaire de l'Eintracht Frankfurt et du Bayer 04 Leverkusen pensait bien ne jamais retourner à Geksenkirschen. Sous contrat avec Shalke depuis 2007, il a pourtant retrouvé la Bundesliga, cette fois sous le commandement de Ralf Rangnick. Mais c'est l'arrivée de Huub Stevens qui a vraiment changé la donne pour Jones, catapulté leader d'une bande de jeunes loups pleins d'avenir.

Depuis, Jones surfe sur la vague et a même été désigné capitaine de la sélection des États-Unis dirigée par Jürgen Klinsmann. Il a même trouvé le chemin des filets lors du succès 4-1 des siens en 8e de finale retour d'UEFA Europa League face au FC Twente. "C'était peut-être le meilleur match de Schalke cette saison", a-t-il confié. Il faudra tenter d'évoluer au même niveau pour espérer faire chuter l'Athletic Club, tombeur du Manchester United FC au tour précédent.