L'Ajax et United en terre inconnue

En 16es de finale de l'UEFA Europa League, l'AFC Ajax et le Manchester United FC vont tenter de se remettre de leur élimination précoce de l'UEFA Champions League.

Antécédents
• Avant cette saison, les deux équipes se sont rencontrées une fois en compétitions de l'UEFA. United s'imposait 2-1 sur l'ensemble des deux matches au premier tour de la Coupe UEFA 1976/77.

Repères
• L'Ajax a remporté les trois plus grands trophées du football de clubs d'Europe : la Coupe des clubs champions européens/UEFA Champions League, la Coupe UEFA/UEFA Europa League et la Coupe des vainqueurs de coupes européennes. United pourrait en faire autant en remportant sa première UEFA Europa League.

• En 17 matches contre des Anglais, l'Ajax a obtenu 5 victoires, 6 nuls et 6 défaites (4 V, 2 N, 2 D à domicile).

• Le club d'Amsterdam n'a plus gagné en sept rencontres contre des Anglais (trois nuls, quatre défaites). Son dernier succès remonte aux demi-finales de la Coupe d'Europe 1980/81 face au Nottingham Forest FC. Malgré une victoire 1-0, l'Ajax était éliminé.

• Contre des Néerlandais, United a enregistré 6 victoires, 2 nuls et 2 défaites (1 V, 2 N, 2 D aux Pays-Bas).

• L'Ajax participe aux 16es de finale pour la quatrième saison de suite. Les Néerlandais battaient l'ACF Fiorentina en 2008/09 mais étaient éliminés au tour suivant. En 2009/10, ils s'inclinaient face à la Juventus et la saison dernière, ils ont battu le RSC Anderlecht, mais ont été éliminés par le FC Dynamo Kyiv en 8es.

• L'Ajax n'a plus atteint les quarts de finale d'une compétition de l'UEFA depuis 2002/03. Il perdait face à l'AC Milan en quarts de l'UEFA Champions League.

• United ne participe pas aux 8es de finale de l'UEFA Champions League pour la première fois depuis 2005/06. Les Mancuniens ont participé à cette compétition pour la dernière fois en 1995/96 et s'inclinaient aux buts inscrits à l'extérieur face au SC Rotor Volgograd.

• Les quatre rencontres de Coupe UEFA disputées par MU sous la direction de Sir Alex Ferguson se sont terminées par des nuls : deux 0-0 puis une défaite aux tirs au but contre le FC Torpedo Moskva en 1992/93, et un 0-0 puis 2-2 contre Rotor deux ans plus tard.

• Ryan Giggs et Paul Scholes sont les seuls joueurs de Man Utd actuels à avoir représenté le club en Coupe UEFA, lors des rencontres face au Rotor.

On se connaît ?
• Nicolai Boilesen et Christian Eriksen sont coéquipiers d'Anders Lindegaard en équipe du Danemark.

• André Ooijer et Ji-Sung Park ont évolué ensemble au PSV Eindhoven entre 2002 to 2005, et ont gagné le titre des Pays-Bas en 2002/03 et 2004/05.

• Frank de Boer a remporté cinq titres de champion des Pays-Bas, la Coupe UEFA et l'UEFA Champions League en tant que défenseur de l'Ajax. Sélectionné 112 fois avec les Pays-Bas, il a gagné son premier titre en tant qu'entraîneur avec l'Ajax la saison dernière.

• Sir Alex dirige United depuis 25 ans maintenant et a mené le club à son 19e titre de champion d'Angleterre la saison dernière. Âgé aujourd'hui de 70 ans, il a remporté trois titres de champion d'Écosse, et la Coupe des vainqueurs de coupes européennes en 1982/83 avec l'Aberdeen FC avant de partir pour Old Trafford où il a gagné 12 titres de champion, une deuxième Coupe des vainqueurs de coupe et deux UEFA Champions League.

• De Boer et Sir Alex ont tous les deux joué au Rangers FC. Sir Alex a représenté le club de sa ville natale entre 1967 et 1969 tandis que De Boer a évolué à Ibrox en 2004.

Huitièmes de finale
• Le vainqueur de cette confrontation rencontrera le FC Lokomotiv Moskva ou l'Athletic Club en 8es de finale les 8 et 15 mars et jouera le match aller à domicile.

• L'Ajax n'a jamais rencontré le Lokomotiv mais a affronté l'Athletic au premier tour de la Coupe UEFA 1978/79. Après un revers 2-0, les Néerlandais s'imposaient 3-0 à domicile.

• United non plus n'a jamais joué contre le Lokomotiv mais a éliminé l'Athletic en quarts de finale de la Coupe d'Europe 1956/57 (défaite 5-3 à Bilbao, victoire 3-0 à domicile).