La tournée du Camion fait étape à Stoke

Bien connus en Angleterre pour leur soutien de la voix, les fans du Stoke City FC ont eu le bonheur de pouvoir donner le départ de la tournée du Camion de l'UEFA Europa League avant les 16es de finale aller contre le Valencia CF.

Après la visite de six pays au cours de la phase de groupes, la tournée du Camion, organisée par l'UEFA avec la collaboration d'adidas, revient cette semaine avec une visite à Stoke-on-Trent, où des hordes de fans, parés de rouge et de blanc, ont pu voir l'exposition itinérante rassemblant des souvenirs, maillots et ballons officiels de la compétition. De quoi rendre fière cette ville des Midlands autrefois connue pour sa céramique qui se lance dans sa première campagne européenne depuis 1972.

Fondé en 1863, le club des Potters est l'un des douze membres fondateurs de la Ligue anglaise. C'est là que fut formé Sir Stanley Matthews, dont la statue est érigée devant le stade. Une gloire passée que l'entraîneur Tony Pulis s'efforce de ranimer.

Il ne fallut pas longtemps avant que les fans se prennent pour le Magicien de Dribble dans le jeu adidas Predator Pass qui demande de frapper sur des panneaux lumineux. Autre attraction à l'intérieur du camion, les jeux vidéo et Pro Evolution Soccer 2012 qui a fait la joie des supporters. Un peu plus loin, on pouvait admirer une rétrospective de la compétition de l'an dernier.

Le jeu Gagne ton billet a également été un succès retentissant avec à la clé des sésames pour la compétition européenne. Mark Holland, un heureux gagnant d'un ballon officiel et fan de Stoke depuis plus de 30 ans, a déclaré : "C'est fantastique d'avoir la tradition, l'histoire et l'excitation de l'UEFA de retour à Stoke. Il y a cinq ans, je n'aurais jamais cru que nous serions en 16es de finale de l'Europa League, jouant l'un des meilleurs clubs d'Espagne."

Des casquettes adidas de l'UEFA Europa League, des t-shirts Respect de l'UEFA, des ballons et mini-ballons étaient également à gagner. Le club a offert des maillots, des pin's, des autocollants et des guides des supporters.

La semaine prochaine, la tournée du Camion s'arrêtera à l'Arena AufSchalke à Gelsenkirchen, en Allemagne, pour les 16es retour entre le FC Schalke 04 et le FC Viktoria Plzeň, le 23 février. On y verra le trophée de l'UEFA Europa League.

D'autres dates seront bientôt annoncées. La tournée du Camion sera également présente à Bucarest dans les jours qui précéderont la finale de l'UEFA Europa League au stade National, le mercredi 9 mai.