Anderlecht se prépare pour l'AZ

Le RSC Anderlecht, qui a brillé en phase de groupes d'UEFA Europa League, reçoit l'AZ Alkmaar à Bruxelles après s'être incliné 1-0 à l'aller aux Pays-Bas. Il va falloir remonter ce score pour affronter l'Udinese Calcio ou le PAOK FC en huitièmes de finale.

• Anderlecht est la seule équipe qui a remporté tous ses matches du premier tour cette saison mais le club belge n'a pu répondre à l'ouverture du score d'Adam Maher, qui marquait son troisième but en Coupe d'Europe, à la 35e minute.

Antécédents
• C'est la première fois que les deux équipes s'affrontent en compétition de clubs de l'UEFA.

• Les 13 matches d'Anderlecht contre des équipes néerlandaises se sont achevés par 8 victoires, 2 nuls et 3 défaites (4 victoires, 1 nul et 1 défaite à domicile).

• Anderlecht a été éliminé par une autre équipe néerlandaise, l'AFC Ajax, à ce stade de l'UEFA Europa League la saison dernière, s'inclinant 3-0 à domicile et 2-0 à Amsterdam.

• Les cinq rencontres de l'AZ face à des équipes belges se sont soldées par 2 victoire, 2 nuls et 1 défaite (0 victoire, 1 nul et 1 défaite en Belgique).

Repères
• Anderlecht dispute les 16es de finale pour la quatrième fois en cinq saisons. Les Belges ont atteint les 8es de finale en 2007/08 et 2009/10 mais ont été battus par l'Ajax la saison dernière.

• Avant le match aller, les hommes d'Ariël Jacobs étaient invaincus en huit rencontres européennes cette saison : sept victoires et un nul. Leut quatre rencontres européennes à la maison se sont soldées par un nul puis trois victoires, et 14 buts, soit plus de 3 par match.

• L'AZ restait avant le match aller sur une série de sept matches d'invincibilité en Europe : deux victoires suivies par cinq matches nuls. En revanche ils n'ont pas gagné à l'extérieur en 15 déplacements européens (sept nuls, huit défaites) depuis leur victoire sur le FC Paços de Ferreira, 1-0 le 20 septembre 2007 au premier tour de Coupe UEFA.

• Le club néerlandais va disputer une compétition européenne au printemps pour la première fois depuis 2006/07, saison au cours de laquelle il a battu le Fenerbahçe SK et le Newcastle United FC avant d'être éliminé par le SV Werder Bremen en quart de finale de la Coupe UEFA.

Sur les équipes
• Matías Suárez (Anderlecht) est le meilleur buteur de l'UEFA Europa League cette saison avec sept réalisations. Il est suivi par le joueur du FC Lokomotiv Moskva Dmitri Sychev (6).

• L'AZ possède dans son effectif un talent belge en la personne de l'ancien pensionnaire du centre de formation d'Anderlecht Maarten Martens, qui n'a disputé qu'une seule rencontre de championnat pour le club de Bruxelles en 2003/04 avant de prendre la direction du RKC Waalwijk puis, en 2006, de l'AZ.

• Le joueur d'Anderlecht Dieudonné Mbokani et Milan Jovanović ont affronté l'AZ en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2009/10 avec le R. Standard de Liège. Le Standard a devancé l'AZ pour terminer troisième du groupe, mais leurs deux rencontres directes se sont soldées sur le même score (1-1).

• Anderlecht a été la meilleure attaque de la phase de groupes de l'UEFA Europa League avec 18 buts : neuf en première mi-temps et neuf lors de la seconde. Il s'agit également de la seule équipe ayant marqué le nombre maximum de points (18).

• La victoire 5-3 d'Anderlecht face au FC Lokomotiv Moskva était la plus large en phase de groupe.

• L'entraîneur de l'AZ  Gertjan Verbeek a passé le plus clair de sa carrière de joueur comme défenseur au sc Heerenveen, avec une saison en prêt au Heracles Almelo en 1986/87. Il a entraîné Heracles à deux reprises (2001-04 et 2009-10), et Heerenveen (2004-08) entretemps puis, brièvement, Feyenoord (2008/09). L'AZ l'a appelé au début de la saison 2010/11.

• Jacobs entraîne Anderlecht depuis novembre 2007. Ancien buteur, il a longtemps porté les couleurs du K. Diegem Sport, et celles des Diables Rouges (1965-70, 1973-79, 1980-1983 and 1984-87). Il a ensuite entrapiné les équipes de jeunes de l'Association royale de Belgique de football (URBSFA-KBVB) et servi comme adjoint du sélectionneur Guy Thys avant de retourner en club avec le RWD Molenbeek, le RAA Louviéroise, le KSC Lokeren OV et le R. Excelsior Mouscron.

8es de finale
• Les vainqueurs de cette rencontre affronteront le gagnant de la confrontation entre l'Udinese Calcio et le PAOK FC en 8es de finale les 8 et 15 mars, avec l'avantage de recevoir à l'aller.

• L'AZ n'a jamais affronté Udine, mais a rencontré le PAOK au premier tour de la Coupe UEFA 2004/05 (victoires 3-2 à Salonique et 2-1 à domicile).

• Anderlecht n'a rencontré aucun de ses adversaires potentiels en compétition de clubs de l'UEFA.

Statistiques de la compétition
• Une version mise à jour du "UEFA Europa League Statistics Handbook" (Manuel de statistiques de l'UEFA Europe League, en anglais) est disponible à l'adresse :
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html