Rennes, victoire obligatoire contre l'Udinese

La campagne européenne du Stade Rennais FC ne tient plus qu'à un fil, au moment d'accueillir l'Udinese Calcio pour la 5e journée du Groupe I de l'UEFA Europa League : les Bretons doivent impérativement s'imposer pour entretenir leurs espoirs de qualification.

Antécédents
• Rennes s'est incliné 2-1 en Italie lors de la première confrontation entre les deux équipes, à l'occasion de la 1re journée. Les Français avaient pourtant ouvert la marque à la 18e minute par Youssouf Hadji et dominé la rencontre pendant 75 minutes, mais les buts d'Antonio Di Natale (39e) et Pablo Armero (83e) les condamnaient à la défaite.

• Avant cette rencontre, Rennes avait affronté une équipe de Serie A à l'occasion d'une des trois finales de Coupe UEFA Intertoto en 1999 : la Juventus avait gagné en Italie avant de décrocher un nul 2-2 au retour.

• Le seul match préalable de l'Udinese contre un club français remontait aux 16es de la Coupe UEFA 2005/06. Les Italiens avaient battu le RC Lens 3-0 à Udine et s'étaient inclinés 1-0 en France.

Repères
• Rennes attend encore sa première victoire dans le Groupe I, mais peut espérer à la vue de ses résultats à domicile : le club n'a perdu aucun de ses neuf derniers matches européens au Stade de la Route de Lorient. Depuis un revers 2-1 face au PFC Lokomotiv Sofia le 4 octobre 2007, il reste sur une série de cinq victoires et quatre matches nuls.

• L'Udinese n'a remporté aucun de ses sept derniers déplacements européens, sa dernière victoire remontant au 6 novembre 2008 et un succès 2-1 chez le FC Spartak Moskva, en phase de groupes de la Coupe UEFA 2008/09. Depuis, les "Zebrette" ont enregistré deux nuls et cinq défaites à l'extérieur.

Sur les équipes
• Le milieu de terrain rennais Stéphane Dalmat devrait disputer son 50e match de compétitions de clubs de l'UEFA : sur la scène continentale, il a déjà représenté le RC Lens, l'Olympique de Marseille, le Paris Saint-Germain FC, le FC Internazionale Milano, le FC Girondins de Bordeaux et le FC Sochaux-Montbéliard. Dalmat a inscrit deux buts en 49 matches, sous le maillot de l'Inter et de Bordeaux.

• L'Udinese compte dans ses rangs un joueur né en France : le défenseur marocain Mehdi Benatia. Il a joué contre le Rennais Benoît Costil le 29 janvier 2010 ; Costil, alors au CS Sedan-Ardennes, avait battu 3-0 le Clermont Foot Auvergne de Benatia.

• L'entraîneur de l'Udinese, Francesco Guidolin, a passé une grande partie de sa carrière de joueur au Hellas-Verona FC. Il a ensuite entraîné brièvement l'AS Monaco FC en 2005/06, puis l'US Città di Palermo et le Parma FC, avant de revenir à Udine en 2010.

• Guidolin a dirigé cinq clubs en Europe outre l'Udinese : le Vicenza Calcio, le Bologna FC, Monaco et Palerme. Avec Monaco, il est sorti de la phase de groupes de la Coupe UEFA 2005/06, mais n'a pas réussi à faire de même avec Palerme la saison suivante. Il a rejoint Udine en 2010.

• Ancien joueur du SC Bastia, le Corse Frédéric Antonetti a entraîné Bastia, le Gamba Osaka, l'AS Saint-Étienne et l'OGC Nice avant d'atterrir à Rennes en 2009. Il n'avait plus goûté aux matches européens depuis son parcours en Coupe UEFA Intertoto jusqu'au deuxième tour de la Coupe UEFA 1997/98 avec Bastia.