Paciência estime que le Portugal soutient Braga

Le succès du SC Braga au cours des deux dernières saisons aurait attiré de nombreux supporters selon l'entraîneur Domingos Paciência.

Paciência ne sait pas si ce récent soutien vient de l'échec des Arsenalistas face au SL Benfica pour le titre la saison passée, club contre lequel ils doivent également remonter une défaite 2-1 en demi-finale retour de l'UEFA Europa League. En tout cas, il sait que les Portugais apprécient son équipe qui réalise la meilleure saison de son histoire vieille de 96 ans.

"La saison passée a été très importante", dit-il à UEFA.com. "J'ai eu le sentiment que toute une nation supportait Braga. Je ne sais pas si c'est parce qu'on se mesurait à Benfica, car Benfica est un club qui a des millions de fans, mais j'ai eu l'impression que Braga unissait beaucoup de gens."

Même si, cette saison, Braga ne réussira pas à terminer deuxième de Liga portugaise, comme il y a douze mois (le club est troisième à deux journées de la fin), Paciência pense que le soutien envers son club a été renforcé par ses exploits en Europe. "La même chose s'est produite cette année", dit-il. "Les gens sont contents du parcours de Braga. Au niveau national, je ressens une grande affection pour cette équipe, pour ce qu'elle a fait."

Elle a notamment atteint les demi-finales d'une compétition de l'UEFA pour la première fois après avoir débuté la saison en phase de groupes de l'UEFA Champions League et éliminé les habitués européens du Liverpool FC et du FC Dynamo Kyiv pour atteindre le dernier carré.

Selon l'ancien attaquant du Portugal, cette saison a été difficile. "On a commencé la saison très tôt. Jouer le troisième tour de qualification, les barrages et la phase de groupes (de la Champions League) est très difficile d'un point de vue physique mais aussi psychologique car les joueurs n'avaient jamais participé à la Champions League."

En tout cas, quoi qu'il arrive au match retour à l'Estádio Municipal de Braga, que Braga ou Benfica se qualifie pour la finale de Dublin le 18 mai, Paciência et les supporters pourront être satisfaits de leur saison 2010/11.

"Nous avons donné l'image d'une équipe de guerriers, une équipe qui travaille et nous avons rappelé aux gens ce que le football est capable d'être", ajoute l'ancien joueur du FC Porto. "Une équipe qui travaille peut connaître le succès. J'en suis fier d'une certaine manière car je suis le leader de cette équipe et les supporters de cette ville vivent des moments uniques de l'histoire du club. Je suis fier car c'est moi qui dirige cette équipe."