Le festival du football de base finit fort

Le président de l'UEFA Michel Platini s'est penché sur le football de base et chez les jeunes, mardi, à la veille de la finale de l'UEFA Europa League, à Dublin, en inaugurant une mini-pelouse dans la capitale irlandaise.

Le président de l'UEFA était présent lors de la conclusion d'une importante manifestation organisée par la Football Association of Ireland (FAI) et le Dublin City Council. Après avoir vu se jouer les finales du tournoi Road to Europa League (En route vers l'Europa League) au Stade Irishtown, à Dublin, M. Platini a remis des médailles aux joueurs et s'est prêté à une photo avec chaque équipe gagnante.

M. Platini a ensuite rejoint les élus, dont le maire de Dublin, Gerry Breen, le président de la FAI, Paddy McCaul, et l'ambassadeur de l'UEFA Europa League Ronnie Whelan à l'événement qui a impliqué 114 enfants.

Des équipes de garçons, des équipes filles et des équipes mixtes composées de joueurs âgés de 10 à 12 ans avaient participé à cette compétition depuis plusieurs mois. Le format des matches à 4 contre 4 signifiait une plus grande implication de tous les joueurs, tout comme le concept de trois passes avant de pouvoir marquer. L'esprit sportif fut un autre élément clé, avec des points supplémentaires accordés pour une bonne conduite.

Gerry Reardon, responsable régional de la FAI, a informé le président de l'UEFA de l'intérêt massif généré par le tournoi. "Michel a été ravi d'entendre la façon dont cela s'est développé depuis novembre dernier, lorsque nous l'avons mis en place", a déclaré Reardon. "Tous les enfants ont pu jouer au moins six matches le jour de la phase finale et les règles favorisaient la technique. Chaque joueur a pu toucher la balle."

"Michel a été particulièrement heureux d'entendre que chacun des participants et leurs parents ou tuteurs ont reçu des billets gratuits pour la finale de l'UEFA Europa League."

Plus tôt dans la journée un mini-terrain, construit avec l'aide du programme HatTrick de l'UEFA, a été inauguré dans le quartier de Kevin Street au centre de Dublin. Situé sur une parcelle de terrain connue sous le nom Cabbage Patch, le terrain a été ouvert par Gianni Infantino, secrétaire général de l'UEFA, et Gerry Breen, Paddy McCaul et  Ronnie Whelan, de même que le secrétaire général de la FAI John Delaney et les représentants d'organisations locales. Vingt-cinq petits élèves veinards du quartier ont été les premiers à essayer ce nouveau terrain.