Maxi Pereira veut amener Benfica jusqu'au bout

Battu en demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA l'été dernier avec l'Uruguay, Maxi Pereira est déterminé à ne pas manquer la finale de l'UEFA Europa League alors que le SL Benfica se prépare à affronter le SC Braga.

La victoire en Coupe de la Ligue portugaise du week-end dernier n'a sans doute pas réussi à effacer la déception vécue face aux Pays-Bas au Cap (3-2), mais un trophée à Dublin le mois prochain pourrait certainement l'apaiser. "C'était important de remporter la Coupe de la Ligue", déclarait Maxi Pereira. "Les finales sont faites pour être gagnées, et ça nous a donné de la confiance, nous sommes plus détendus. Nous avons maintenant une chance d'atteindre une finale (européenne) après une longue attente, alors nous sommes prêts et motivés. Après avoir manqué la finale de la Coupe du Monde avec l'Uruguay, j'espère atteindre ma cible cette fois."

Si son équipe a concédé systématiquement au moins un but par match depuis le mois de février, le défenseur ne s'inquiète cependant pas. "Toute l'équipe est très calme, nous ne pensons pas aux buts que nous encaissons", déclarait-il. "Nous devons pratiquer notre propre jeu, et je pense que, des quatre équipes encore en lice, nous sommes favoris pour remporter la compétition."

Une déclaration qui peut sembler prétentieuse, mais Maxi Pereira sait qu'il ne faudra pas prendre Braga à la légère. "S'ils sont en demi-finale, c'est qu'ils sont forts", concluait-il. Son homologue de Braga, Paulão, estime que le duel sera serré. "Il n'y a pas de favori. Ce ne sera pas le match de notre vie, mais c'est une rencontre importante. Benfica possède toujours une équipe puissante qui se bat pour ce titre européen, et ils voudront eux aussi réussir un bon match demain."