Le Benfica de Javi García a mûri

Le SL Benfica, qui a déjà fait mieux que son quart de finale l'an passé, est "plus mûr", selon Javi García, persuadé que son club pourra s'appuyer sur sa victoire du match aller – 2-1 à domicile contre le SC braga – pour atteindre la finale de l'UEFA Europa League à Dublin.

"Ils ont l'avantage d'avoir marqué à l'extérieur, donc le match chez eux sera compliqué", explique le milieu espagnol. "Mais la victoire est le plus important, on aurait facilement pu être tenus en échec. C'est toujours important de gagner à domicile."

S'il juge les chances des deux équipes "plus ou moins égales", García apprécie la manière de son équipe de réagir devant son public. "Après le but de Braga, on est revenus dans la partie et on a montré qu'on croyait en la finale". L'ancien joueur du Real Madrid CF explique que les Aigles ont beaucoup appris de leur parcours de l'année dernière, lorsqu'ils avaient été éliminés par le Liverpool FC malgré leur victoire 2-1 à Lisbonne : "On est beaucoup plus mûrs que l'année dernière. On sait gérer la pression".

Les joueurs de Jorge Jesus restent toutefois sur deux défaites à l'Estádio Municipal de Braga. "C'est sûr", dit Javi García, "On n’a pas gagné depuis un moment dans ce stade, mais ça sera complètement différent. C'est une compétition européenne, on a gagné chez nous, on sait comment gérer un match retour à l'extérieur."

García et ses coéquipiers, s'ils se qualifient, retrouveront peut-être le FC Porto à Dublin. "C'est surprenant de voir une équipe gagner 5-1 à ce stade de la compétition, surtout contre une équipe telle que Villarreal", admet Javi García. "Je les connais très bien, ils pratiquent un excellent football. Mais on doit d'abord penser au match de la semaine prochaine et j'espère vraiment qu'on jouera la finale."