Le Portugal fier de ses trois demi-finalistes

La soirée du jeudi 14 avril 2011 a été historique pour le Portugal car, pour la première fois, le pays place trois de ses représentants (FC Porto, SL Benfica et SC Braga) en demi-finales d'une compétition de l'UEFA.

Alors que l'économie du pays connaît une période difficile, le succès des trois premiers clubs de la Liga en UEFA Europa League a offert aux Portugais une parenthèse de 90 minutes. Lors des demi-finales, disputées le 28 avril et le 5 mai, Benfica affrontera Braga, tandis que Porto rencontrera le club espagnol du Villarreal CF.

Les trois quotidiens sportifs du pays ont souligné l'exploit et se sont même pris à rêver d'une finale 100% portugaise, le 18 mai à Dublin. "Le football renforce le moral d'un pays déprimé", titrait "A Bola", sous la Une "La fierté du Portugal". "Benfica nous a donné des frayeurs", "Braga a su comment souffrir" et "Porto démolit encore tout" fleurissaient en titres.

Autre journal sportif, "Record" notait que "la crise n'a pas cours ici : Benfica, Porto et Braga ont montré au pays comment faire", en clamant fièrement que "le Portugal a garanti sa présence à Dublin". De son côté, "O Jogo" avait pour Une "Viva Portugal", ajoutant : "Luisão calme une équipe à la dérive (Benfica), les Russes sont éliminés avec dix buts et l'équipe de Minho (Braga) résiste à dix."

Jorge Jesus, l'entraîneur de Benfica, déclarait "au moins le football peut nous apporter de la joie. C'est tout ce qu'il nous reste". Javi García, le milieu de terrain espagnol des Aigles, notait : "C'est fantastique que le Portugal place trois équipes en demi-finales d'une compétition européenne, parce que ça démontre la force de la Liga portugaise."

La nuit a été longue pour les fans de Braga, qui ont profité d'une météo clémente pour prendre d'assaut les rues de la ville du nord. Et pour leur milieu de terrain Alan, l'aventure n'est pas terminée. "Contre Benfica, tout est possible, mais le plus important, c'est qu'il y aura une équipe portugaise en finale."