Braga fait tomber les Reds

En tenant en échec le Liverpool FC 0-0 à Anfield, le SC Braga s'offre à nouveau le scalp d'une grosse écurie cette saison et valide son billet pour les quarts de finale de l'UEFA Europa League.

Avec trois Coupes de l'UEFA à son palmarès, Liverpool était l'équipe la plus titrée encore en lice dans la compétition. Mais cela n'a pas suffi aux Reds pour se relever de la défaite 1-0 subie à Braga la semaine dernière. C'est seulement la deuxième fois en onze matches que les Reds ne parviennent pas à s'imposer à domicile en compétition européenne. Liverpool rejoint donc le Celtic FC et le Sevilla FC, éliminés par les hommes de Domingos Paciência en phase qualificative pour l'UEFA Champions League.

Titularisé pour la première fois avec Liverpool, Andy Carroll s'employait pour effacer le déficit contracté au match aller, mettant la pression sur la défense portugaise, épaulé par un Joe Cole qui perdait un premier duel avec Artur.
Malgré les coups de boutoir de Liverpool et les chants d'Anfield, Braga finissait par prendre la mesure de son adversaire et alertait même Reina sur une frappe de Lima. Carroll et Liverpool pesaient sur la défense lusitanienne sans parvenir à trouver la faille.

Après la demi-heure de jeu, les Reds bombardaient la surface mais leurs centres étaient repoussés par Raul Meireles et l'arrière-garde de Braga. Privé de ballons mais pas de volonté, Braga continuait de jouer crânement sa chance par l'intermédiaire d'Alan, qui ne trouvait pas le cadre, et d'Hugo Viana, qui sollicitait Pepe Reina sur coup franc.

Alors que le tableau d'affichage était toujours bloqué à 0-0 un quart d'heure du terme, Liverpool lançait David Ngog dans l'arène pour former un trident offensif. Mais le sort n'était pas du côté de Liverpool, la tête de Carroll étant déviée involontairement par Dirk Kuyt. Enfin, à 5 minutes du terme, le portier de Braga se surpassait en repoussant une frappe de Martin Škrtel. Les dés étaient jetés et Liverpool éliminé.