Un Rubin pragmatique contre Twente

Jeudi, le champion des Pays-Bas, le FC Twente, rend visite au FC Rubin Kazan et ne doit pas s'attendre à rencontrer une équipe attaquant de toutes parts. Car si les hommes de Kurban Berdyev se sont imposés 2-1 sur la pelouse du FC Barcelona en phase de groupes de l'UEFA Champions League, la saison passée, leurs prestations à domicile proposent un visage plus solide qu'explosif.

Le Rubin ne s'est jamais incliné chez lui à l'échelon européen depuis ses débuts en UEFA Champions League 2009/10, remportant deux succès et concédant six matches nuls, pour seulement trois buts encaissés. Le milieu équatorien Christian Noboa explique : "Tactiquement, on sait tous défendre, même les attaquants. Quand on récupère le ballon, on se projette vers l'avant pour attaquer. Mais, si on ne marque pas toujours, au moins on prend un point." Ce football pragmatique, à défaut d'être séduisant, semble convenir à Aleksandr Ryazantsev, qui préfère l'efficacité au style. "C'est ce qu'on attend de nous", indique le milieu de 24 ans. "L'entraîneur définit les tâches de chacun et on s'y tient."

C'est ainsi que le Rubin a conquis ses premiers titres de champion de Russie en 2008 et 2009. Ces deux dernières saisons, le FC Internazionale Milano et le Barça (deux fois) se sont cassé les dents sur la défense de fer alignée au Centralnyi Stadium, qu'ils ont quitté avec un seul point en poche. Si le match contre Twente se jouera dans l'antre moscovite du stade Luzhniki et sa pelouse artificielle, pour cause de grand froid à Kazan, le Rubin ne dérogera pas à ses principes. "Les mecs sont impatients", confirme le gardien Sergei Ryzhikov. "On va montrer de quoi on est capables."

Il y a un an, au même stade de l'épreuve, le Rubin battait l'Hapoel Tel-Aviv FC 3-0 à Kazan avant de valider sa qualification en Israël (0-0), puis de plier devant le VfL Wolfsburg au tour suivant. S'il passe l'écueil Twente, le Rubin pourrait rencontrer le FC Zenit St Petersburg pour un 8e de finale qui ferait une belle promotion en faveur du football russe. Mais Noboa annonce : "Notre motivation est forte en Europa League. Le monde entier nous voit et décortique notre jeu. Notre motivation est toujours au maximum, quel que soit notre adversaire."