"Petite finale'' franco-belge

Les entraîneurs Rudi Garcia (LOSC Lille Métropole) et Francky Dury (KAA Gent) se réjouissent de disputer leur deuxième derby dans le Groupe C de l'UEFA Europa League. Même si l'un d'eux devra dire adieu à l'Europe jeudi soir.

• Troisièmes avec deux points de retard sur La Gantoise, les Lillois passeront devant la formation de Dury s'ils l'emportent au Stadium Lille Métropole. De son côté, Gand peut se satisfaire d'un nul pour composter son ticket vers la phase à élimination directe.

Rudi Garcia, entraîneur du LOSC
Il n'y a pas à choisir entre le titre de champion d'automne et la qualification pour les 16es de finale de l'UEFA Europa League. Demain, il n'y a pas de calcul à faire : il faut viser la victoire, la donnée est simple. On verra à la fin du match si on est méritants pour la qualification. On a fait un parcours qui nous permet de jouer cette "petite finale": c'est un 32es de finale, un match à élimination direct, espérons qu'on se montrera à la hauteur. On a acquis de l'expérience grâce à l'Europe sur ces matches à fort enjeu. On est des compétiteurs : tout le monde a envie d'y être. Une élimination serait une grande déception, mais on n'y pense pas. Gervinho est forfait, c'est trop court pour lui : tous les autres seront là demain.

Eden Hazard, ailier du LOSC
Au tirage au sort, on nous voyait parmi les favoris, mais on a vu dans les matches que ce n'était pas aussi simple. La différence avec l'aller, c'est que ce match-ci est décisif. On enchaîne les victoires, c'est bon pour la confiance de l'équipe. J'ai hâte de retrouver Yassine El Ghanassy, je sais qu'il fait une très bonne saison, je suis content pour lui.

Rio Mavuba, capitaine du LOSC
Aucun regret sur les matches précédents, car on a encore la possibilité de se qualifier demain, et on est bien en Championnat. Et on ne veut certainement avoir aucun regret après demain soir. Les matches franco-belges sont généralement assez tendus, ce sont presque des derbies, mais on a envie de faire plaisir à nos supporteurs comme à nous.

Francky Dury, entraîneur de La Gantoise
Ce n'est pas la même équipe de Lille qu'à l'aller que nous allons rencontrer, mais ce n'est pas la même équipe de Gand non plus. J'ai un grand respect pour le LOSC, que je connais bien: être leader de la Ligue 1, ça représente quelque chose au niveau européen. Mais demain, ce sera un match européen, c'est différent. C'est un bon challenge, un match difficile pour les deux équipes. Nous qualifier demain, ça serait un exploit, d'autant qu'on avait mal débuté dans cette compétition. Lille possède de très bon attaquants, un bon milieu récupérateur, c'est une équipe portée vers l'offensive. Je suis très fier de mon équipe, mais il faut être au rendez-vous. On n'est pas en vacances: d'abord parce qu'il fait trop froid, mais surtout parce que c'est un match à enjeu. Jusqu'à maintenant, on n'a pris aucun point à l'extérieur en Europe. Ce n'est pas facile d'affronter la meilleure équipe en France. Je suis réaliste, et j'espère que mon équipe sera aussi réaliste que moi. On ne doit pas rêver, demain.

Christophe Lepoint, milieu de terrain de La Gantoise
On ne va pas jouer le nul demain, il faudra rester bien organisés. On ne va pas les attendre derrière, mais jouer notre match. On se méfiera d'Eden Hazard, il a beaucoup de qualités. Tout comme Yassine (El Ghanassy) chez nous, il faut faire attention à ne pas lui mettre trop la pression. Bien sûr que je veux être titulaire à tous les matches, mais je reviens, actuellement. On aura peut-être pas une chance comme ça deux fois dans notre carrière, donc à nous d'en profiter, à nous de faire le maximum.

• L'égalisation de Pierre-Alain Frau à la 21e minute du match aller avait neutralisé les efforts de Stijn De Smet, buteur lui aussi lors de cette rencontre inédite de la deuxième journée, qui s'était soldée par un nul 1-1.

• Lille n'a perdu qu'un seul de ses dix derniers matches à domicile sur la scène européenne : huit victoires, un nul et un faux pas face au Sporting Clube de Portugal, défaite 2-1 lors de la première journée.

• La Gantoise a affronté des équipes françaises à cinq reprises : 0 victoire, 3 nul, 2 défaites (0 victoire, 2 nuls, 2 défaites en France). Parmi les deux défaites à l'extérieur, un douloureux 7-1 infligé par le Paris Saint-Germain FC en Coupe UEFA Intertoto 2001, la plus lourde défaite subie par Gand à l'extérieur en Europe.

• Le parcours de Lille face à des formations belges est le suivant : 2 victoires, 3 nul, aucune défaite (1 victoire, 1 nul, 0 défaite à domicile à domicile). La saison dernière, les hommes de Rudi Garcia s'étaient qualifiés pour la phase de groupes d'UEFA Europa League aux dépens du KRC Genk, en l'emportant 2-1 à l'extérieur et 4-2 à domicile en barrages.

• Gand compte dans ses rangs un Français, le milieu Christophe Grondin, passé par le Toulouse FC.

• Lille possède une pépite belge, l'ailier Hazard, 19 ans.