Lausanne en mission à Moscou

Promu en deuxième division suisse, le FC Lausanne-Sport n'avait plus goûté à l'Europe depuis 2001, lorsqu'il avait atteint la demi-finale de la Coupe UEFA Intertoto.

Étant donné les déboires qu'il a connus entre temps, le club mérite le respect puisqu'il est en passe de se qualifier pour la phase de groupes de l'UEFA Europa League. Les Suisses auraient pu glaner mieux qu'un nul à l'aller devant le FC Lokomotiv Moskva, mais à l'approche du deuxième acte, Lausanne continue de croire en sa bonne étoile.

À la fin des années 1990, le FC Lausanne-Sport était considéré comme l'une des toutes meilleures équipes suisses. Régulièrement présent dans la course au titre, le club a remporté la Coupe de Suisse en 1998 et 1999, éliminant l'AFC Ajax et le FC Torpedo Moskva en compétition UEFA. Bien que le dernier de ses sept titres nationaux remonte à 1965, le club avait su maintenir sa réputation.

Tout a changé en 2002, lorsque des problèmes financiers ont plongé le club en deuxième division. Une saison plus tard, Lausanne a même été rétrogradé en quatrième division, toujours pour des raisons économiques. Le club a finalement dû déposer le bilan avant d'être rebaptisé Lausanne-Sport.

Trois années plus tard, le nouveau club est de retour en deuxième division et dispute l'UEFA Europa League en tant que dernier finaliste de la Coupe de Suisse. Lors de cette rencontre, Lausanne s'est incliné 6-0 devant le FC Basel 1893, mais le club a déjà commencé à redorer son blason, grâce notamment à un centre de formation de qualité qui a produit des éléments tels que Nassim Ben Khalifa, récemment recruté par le VfL Wolfsburg.

Cette saison, les troupes de Martin Rueda ont remporté leurs cinq premiers matches de championnat et éliminé le FK Borac Banja Luka ainsi que le Randers FC pour se présenter en barrages face au Lokomotiv, avec un nul 1-1 peu gratifiant à l'aller. "Nous avons réalisé une bonne performance face à un adversaire de qualité", a déclaré le technicien. "Mais sincèrement, nous aurions mérité un meilleur résultat."

Les Helvètes essaieront donc d'obtenir gain de cause au Lokomotiv Stadium. "Les joueurs y croient toujours et ils seront tous à 100 % à Moscou", a ajouté l'entraîneur, dont la seule expérience au plus haut niveau s'est déroulée au FC Aarau. Quel que soit le résultat en Russie, le FC Lausanne-Sport pourra être fier de lui selon Rueda : "Nous avons déjà considérablement rétabli notre réputation."