L'Atlético enfin au sommet
mercredi 12 mai 2010
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Le Club Atlético de Madrid et le Fulham FC ont tous deux des voisins plus renommés. Mais mercredi soir, c'est le club espagnol qui a su se faire une place sur le devant de la scène.
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Fulham se déplaçait à Hambourg en quête d'un premier sacre depuis sa création, il y a 131 ans. L'équipe y était déjà venue pour affronter – et battre – le Hamburger SV en demi-finale retour, se qualifiant ainsi pour la deuxième finale de son histoire. Lors de la précédente, les Londoniens, emmenés par Bobby Moore, s'étaient inclinés devant le West Ham United FC lors de la FA Cup 1975.
L'année précédente, l'Atlético voyait la Coupe des vainqueurs de coupe européenne lui échapper à 60 secondes près en prolongation face au FC Bayern München, et s'inclinait 4-0 lors de la réédition du match à Bruxelles. Auparavant les Rojiblancos avaient remporté la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1962 face à l'ACF Fiorentina à Stuttgart, ainsi que les éditions 1963 (contre le Tottenham Hotspur FC à Rotterdam) et 1986 (contre le FC Dynamo Kyiv à Lyon).
Pour la cinquième finale européenne du club, en Allemagne, l'équipe de Quique Sánchez Flores espérait bien ajouter un nouveau titre à son palmarès. Elle en prenait la direction lorsque Diego Forlán ouvrait le score à la 32e minute en signant son cinquième but de la campagne en UEFA Europa League.
L'équipe de l'Atlético étant ce qu'elle est, il était sans doute inévitable que Simon Davies trouve une ouverture pour égaliser. Mais alors que l'heure tournait à la Hamburg Arena, tout devenait question de savoir quelle équipe allait faire le mieux honneur à la réputation de son pays. En effet la Coupe UEFA, ancêtre de la nouvelle UEFA Europa League, avait été remportée par trois clubs venus d'Espagne (les Real Madrid CF, Valencia CF et Sevilla FC) et trois autres d'Angleterre (Tottenham Hotspur, Liverpool et Ipswich Town FC).
Sous les yeux du Prince Felipe, l'Atlético aurait pu faire pencher la balance grâce à Sergio Agüero dans la première période de la prolongation. Mais le n°10 se rattrapait cinq minutes avant la fin avec un centre parfaitement dosé pour Forlán, qui scellait son doublé en même temps que la victoire. Enfin le couronnement pour l'Atleti, et pour Fulham un final manqué au bout d'une superbe aventure.
