La réussite d'Hodgson à Fulham

La transformation du Fulham FC, d'un club flirtant avec la relégation en finaliste d'une Coupe d'Europe, a pris moins de deux ans. Le responsable : Roy Hodgson.

Sir Alex Ferguson fait partie des admirateurs d'Hodgson qui est bien parti pour être élu Entraîneur de la saison en Angleterre. "C'est un miracle", s'étonne le patron du Manchester United FC à propos de la qualification de Fulham pour la finale de l'UEFA Europa League. "Il s'agit de l'une des meilleures performances britanniques de tous les temps." Et Sir Alex s'y connaît.

Mais Hodgson aussi avec ses 34 années d'expérience depuis son premier poste d'entraîneur au Halmstads BK. Après des passages au FC Internazionale Milano et dans les équipes nationales de Finlande et de Suisse, entre autres, il acceptait de revenir à Londres fin 2007. Fulham était à 14 minutes de descendre à l'étage inférieur avant de se reprendre. Un scénario qui s'est d'ailleurs produit à plusieurs reprises en UEFA Europa League cette saison.

Les Londoniens ont éliminé le FC Shakhtar Donetsk, tenant de la Coupe UEFA, ont passé quatre buts à la Juventus et ont battu le Hamburger SV après avoir été menés au score en demi-finale la semaine dernière. UEFA.com s'est entretenu avec trois de ses joueurs pour discuter du boss.

Danny Murphy, capitaine et milieu de terrain
La contribution qu'il a apportée au club en si peu de temps est remarquable. Il a véritablement transformé le club, parce qu'il détient énormément de connaissances sur le football. Il traite les gens avec respect et maturité alors que ce n'est pas le cas avec tous les entraîneurs. Il est honnête, il est toujours prêt à vous parler. Et que ce soit positif ou négatif, il vous dira ce qu'il pense, ce qui est très bien. Tous les entraîneurs ne sont pas très bons dans ce domaine.

En termes d'entraînement, c'est un perfectionniste. Il travaille très dur sur le terrain d'entraînement avec son staff pour s'assurer que l'équipe joue comme il le souhaite. On sait ce qu'on doit faire, on n'a pas à deviner ce qu'il veut de nous, on le sait.

Mark Schwarzer, gardien de but
Il a acquis beaucoup d'expérience partout dans le monde, surtout en Europe et je pense que ça se voit. Notre style de jeu fonctionne très bien en Europe, contre des adversaires européens en raison de la façon dont nous mettons la pression sur l'adversaire, dont on récupère le ballon. On veut jouer de façon efficace. Ce n'est peut-être pas toujours beau à voir mais c'est efficace. L'entraîneur a tout à voir là-dedans, bien sûr. Il nous a donné une énorme confiance et il se sert de son expérience pour aider les joueurs aussi.

Aaron Hughes, défenseur
Il a beaucoup voyagé dans le monde. Il a vu beaucoup de styles différents avec des équipes nationales et des clubs. Il connaît le jeu de beaucoup d'équipes et il nous a donné des bases à suivre. Il sait ce qu'il veut et comment s'y prendre pour que les joueurs le comprennent. Il aime quand on joue d'une certaine manière, en faisant beaucoup de passes. Mais toutes les semaines en Premier League, vous devez vous adapter parfois, il faut être un peu plus physique. Quand on défend, on défend bien en tant que groupe. Tout le monde met la main à la pâte. Sur le plan offensif, on pose problème aux adversaires. C'est ça qui fait notre succès.