Hambourg ou Fulham en finale ?

Le Fulham FC pourrait atteindre la finale de l'UEFA Europa League dès sa deuxième épopée continentale après le bon 0-0 décroché sur le terrain du Hamburger SV, qui compte un nouvel entraîneur.

Le revers 5-1 enregistré face au TSG 1899 Hoffenheim, dimanche, a précipité le renvoi de Bruno Labbadia, dont l'adjoint Ricardo Moniz a pris la succession pour affronter les Cottagers. Mais l'entraîneur anglais Roy Hodgson ne voit pas forcément ce remplacement d'un bon oeil.

"Certains disent que c'est un avantage pour nous, d'autres que c'est un désavantage", explique Hodgson. "À ce niveau, et surtout au vu de l'expérience et de la qualité des joueurs du HSV, je les pense largement capables de faire un bon match, quel que soit l'homme assis sur le banc. C'est l'adjoint qui a pris le relais, ça ne fera donc pas une grande différence."

Différence notable, tout de même : l'absence éventuelle de Bobby Zamora, six fois buteur avec Fulham dans l'épreuve, touché au tendon d'Achille. "Il va beaucoup mieux et travaille bien avec le kiné", indique Hodgson. "Mais on va attendre demain pour prendre une décision définitive."

Même problème pour Moniz avec Dennis Aogo, son défenseur polyvalent affaibli par un virus et resté en Allemagne. "Si Dennis décide de venir, il peut prendre l'avion pour arriver à 13 heures" explique Moniz, déjà privé de Piotr Trochowski, suspendu. "Mais on a des solutions au poste d'arrière gauche."

"Ces derniers jours ont éé mouvementés, il va falloir retrouver un peu de sérénité", ajoute Moniz. "C'est une motivation incroyable [de pouvoir jouer la finale à domicile] mais il ne faut pas que les joueurs se mettent trop pression non plus. À moi de leur redonner confiance. On a déjà connu ça, la saison dernière contre Galatasaray [pour une qualification 4-3 en cumulé en 8es], alors on sait à quoi s'attendre."

Même si Fulham devait tomber, Hodgson estime pour sa part que ses joueurs ont déjà écrit une page d'histoire du club. "C'est un grand moment quoi qu'il arrive", lance le technicien anglais, avant de nuancer : "On a bien l'intention de ne pas trébucher sur la dernière marche et de ne pas passer pour les perdants magnifiques de cette demi-finale."