Liverpool dos au mur face à l'Atlético

Pour avoir une chance de participer à la toute première finale de l'UEFA Europa League, le Liverpool FC devra gagner face au Club Atlético de Madrid après sa défaite 1-0 en demi-finale aller jeudi dernier.

• Diego Forlán marquait le seul but de la rencontre après neuf minutes de jeu et le gardien de Liverpool Pepe Reina a déclaré que l'avantage était dans le camp espagnol au match retour.

Précédents
• Le premier duel entre les deux équipes a eu lieu la saison dernière, en phase de groupes de l'UEFA Champions League. Chacun concédait le nul 1-1 sur son terrain.

• Liverpool terminait premier du Groupe D avec un total de 14 points, devant l'Atlético à 12 points. Les Rojiblancos quittaient la compétition en 8es de finale, éliminés par le FC Porto à la règle des buts inscrits à l'extérieur. Les Reds pliaient devant Chelsea en quarts de finale.

• Composition des équipes lors du match du 4 novembre 2008 à Anfield :
Liverpool : Reina, Agger, Keane (Ngog, 71e), Gerrard, Riera (Babel, 61e), Fabio Aurélio, Alonso, Arbeloa, Kuyt, Mascherano (Lucas, 77e), Carragher.
Atlético : Franco, Antonio López, Pernía, Heitinga, Forlán (Agüero, 71e), Raúl García, Maxi Rodríguez, Assunção, Maniche, Simão (Luis García, 90e), Perea.

• Depuis cette rencontre, John Heitinga et Maxi Rodríguez sont partis pour la ville de Liverpool, le premier à l'Everton FC et le deuxième à Liverpool.

Repères
• Liverpool a perdu un match aller européen 1-0 à l'extérieur à neuf reprises. Mis à part une fois, les Anglais se sont qualifiés à chaque fois pour le tour suivant. Notamment 3-1 au total contre le LOSC Lille Métropole en 8es de finale la saison dernière.

• La seule équipe à avoir battu Liverpool après avoir remporté le match aller 1-0 à domicile était le SL Benfica au premier tour à élimination directe de l'UEFA Champions League 2005/06 (3-0 au total). Simão, qui évolue maintenant à l'Atlético, fut l'un des buteurs à Anfield.

• L'Atlético s'est imposé 1-0 en match aller à domicile huit fois et s'est qualifié cinq fois. Par deux fois il s'agissait de demi-finales. Los Colchoneros éliminaient le KFC Uerdingen 05 en Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1985/86 (tot. 4-2) mais s'inclinaient face à l'AFC Ajax en Coupe d'Europe 1970/71 après un revers 3-0 à l'extérieur.

• L'Atlético a joué 18 matches contre des clubs anglais, pour un bilan de 6 victoires, 8 nuls et 4 défaites (dont 1 victoire, 4 nuls et 3 défaites en Angleterre). Le club madrilène s'est notamment incliné 5-1 devant le Tottenham Hotspur FC en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1962/63, au stade De Kuip de Rotterdam.

• La seule victoire de l'Atlético en terres anglaises s'est produite au premier tour de la Coupe UEFA 1997/98, 2-0 face au Leicester City FC le 30 septembre 1997.

• Liverpool a vaincu un adversaire espagnol en demi-finale de la Coupe UEFA 1975/76 et 2000/01 (Barcelone les deux fois). Les Reds ont ensuite soulevé le trophée.

• Liverpool a disputé 29 matches contre des équipes espagnoles en compétition européenne, pour un bilan de 12 victoires, 10 nuls et 7 défaites (dont 3 victoires, 6 nuls et 4 défaites à domicile).

• Liverpool a disputé et remporté deux finales européennes contre des Espagnols : celle de la Coupe des clubs champions européens 1980/81 (1-0 face au Real Madrid CF) et celle de la Coupe UEFA 2000/01 (5-4 au but en or en prolongation face au Deportivo Alavés).

• L'Atlético dispute sa 11e demi-finale d'une grande compétition européenne de clubs, et la première depuis son élimination par le Parma FC en demi-finale de la Coupe UEFA 1998/99. À ce niveau, les Madrilènes ont remporté quatre victoires et concédé six défaites.

• Liverpool joue sa 15e grande demi-finale. La dernière était celle de l'UEFA Champions League 2007/08 face au Chelsea FC (victoire des Blues). En 14 tentatives, les Reds ont enregistré 11 qualifications et 3 éliminations.

• L'Atlético n'a remporté que deux matches depuis le début de la phase de groupes de l'UEFA Champions League, pour huit nuls et trois défaites. Les Rojiblancos ont concédé le nul sur leurs quatre derniers matches et se sont qualifiés pour les quarts puis pour les demies à la règle des buts à l'extérieur.

• L'Atlético ne s'est incliné qu'une fois sur ses 21 derniers matches européens au Vicente Calderón (3-0 contre le FC Porto en phase de groupes de l'UEFA Champions League). En revanche, la victoire sur Liverpool constitue leur première victoire en sept matches européens depuis son succès 2-0 sur le Panathinaikos FC en barrages de l'UEFA Champions League le 25 août.

Sur les équipes
• Une blessure a empêché le buteur de Liverpool Fernando Torres de disputer les deux matches contre l'Atlético en Champions League 2008/09. L'histoire se répète cette saison puisqu'il ne jouera plus de la saison en raison d'une opération au genou.

• Torres a rejoint Liverpool en 2007 après avoir marqué 84 buts en championnat en 214 matches pour l'Atlético. El Niño (le garçon) était licencié à l'Atlético depuis ses 10 ans. Il faisait ses débuts pour l'Atlético à l'âge de 17 ans et était capitaine à 19 ans.

• Rafael Benítez et Quique Sánchez Flores étaient au Real Madrid CF en 1994/95, le premier comme entraîneur de l'équipe réserve et le second comme arrière droit. Tous deux ont commencé leur carrière d'entraîneur au Santiago Bernabéu, respectivement en 1986 et 2001.

• À l'Atlético, deux joueurs connaissent la Premier League : José Antonio Reyes, qui a évolué pour l'Arsenal FC (2004-07), et Diego Forlán, ancien joueur de Manchester United FC (2002-04).

• Reyes a disputé deux matches contre Liverpool en 2004/05, une défaite 2-1 à Anfield et une victoire 3-1 à domicile où il a inscrit le second but des Gunners.

• Forlán a affronté Liverpool deux fois avec United. Les deux fois, United s'est imposé 2-1 à Anfield. L'Uruguayen avait inscrit un doublé le 1er décembre 2002.

• Forlán a en outre côtoyé Pepe Reina durant la dernière saison du gardien du but au Villarreal CF. Le Sous-Marin jaune terminait troisième de la Liga 2004/05.

• Reina (FC Barcelona 1999-02 et Villarreal 2002-05) est l'un des cinq joueurs de Liverpool qui connaissent le football espagnol, avec :
- Fernando Torres (Atlético 2000-07)
- Fábio Aurélio (Valencia 2000-06)
- Albert Riera (RCD Mallorca 2000-03, RCD Espanyol 2005-08)
- Yossi Benayoun (Real Racing Club 2002-05)

La finale en gros plan
• Le vainqueur retrouvera le Hamburger SV ou le Fulham FC en finale le 12 mai au Hamburg Arena. Fulham et Hambourg ont disputé la phase de groupes de l'UEFA Europa League, tandis que l'Atlético et Liverpool ont terminé troisièmes de leur groupe en UEFA Champions League.

• La finale de la Coupe UEFA a vu s'affronter deux clubs issus d'une même association à sept reprises. Toutefois, il n'y a pas eu de finale 100 % anglaise depuis la toute première édition de la compétition ancêtre de l'UEFA Europa League :

1971/72 – ENG : victoire du Tottenham Hotspur FC contre le Wolverhampton Wanderers FC
1979/80 – GER : victoire de l'Eintracht Frankfurt contre le VfL Borussia Mönchengladbach
1989/90 – ITA : victoire de la Juventus contre l'ACF Fiorentina
1990/91 – ITA : victoire du FC Internazionale Milano contre l'AS Roma
1994/95 – ITA : victoire du Parma FC contre la Juventus
1997/98 – ITA : victoire du FC Internazionale Milano contre la S.S. Lazio
2006/07 – ESP : victoire du Sevilla FC contre le RCD Espanyol

Tirs au but
• Liverpool a remporté les trois séances de tirs au but européennes auquel il a participé : 4-2 contre l'AS Roma en finale de la Coupe des clubs champions européens 1983/84, 3-2 contre l'AC Milan en finale de l'UEFA Champions League 2004/05 et 4-1 contre le Chelsea FC en demi-finale de l'UEFA Champions League 2006/07.

• L'Atlético a perdu ses trois séances de tirs au but en compétitions de clubs de l'UEFA : 7-6 à domicile contre le Derby County FC en Coupe UEFA 1974/75, 3-1 à l'ACF Fiorentina en Coupe UEFA 1989/90 et 3-1 à domicile contre le Villarreal CF dans une finale de la Coupe UEFA Intertoto 2004.