Une chance à saisir pour Hambourg

Bruno Labbadia appelle ses joueurs du Hamburger SV à saisir leur chance, lors de la réception du Fulham FC en demi-finale aller de l'UEFA Europa League. En jeu : une place en finale à la Hamburg Arena.

Impressionné par le parcours de Fulham dans la compétition, le coach du HSV a pourtant été clair : "On est face à un adversaire très fort, qui est discipliné et très organisé", rappelait-il. "Ils ont battu la Juventus 4-1, donc on sait qu'ils peuvent marquer, mais notre but est d'aller en finale. C'est une occasion superbe pour chaque joueur, pour l'équipe et pour le club."

En l'absence de Mladen Petrić, blessé, c'est Ruud van Nistelrooy qui sera chargé d'animer l'attaque du HSV. Le Néerlandais se réjouit de retrouver les Londoniens. Il a inscrit neuf buts en dix matches contre eux sous le maillot du Manchester United FC, et Labbadia compte sur lui pour continuer dans la même veine.

"La présence de Ruud van Nistelrooy sur le terrain est importante pour nous. Il peut marquer des buts et tout le monde le sait", souligne l'entraîneur. "Fulham jouera la défense, avec un seul attaquant devant. Il faudra qu'on soit patients et qu'on fasse tourner le ballon."

Pour Fulham, il s'agit d'une première à ce niveau. Au contraire, le HSV a déjà remporté la Coupe des clubs champions européens 1983, et se prépare à disputer sa neuvième demi-finale d'une grande compétition de l'UEFA.

Mais les hommes de Roy Hodgson ne se laissent pas impressionner. Ils ont 16 matches d'UEFA Europa League derrière eux cette saison, et ont su venir à bout des FC Shakhtar Donetsk (tenant du titre), Juventus et VfL Wolfsburg (champion d'Allemagne).

L'équipe a dû faire 17 heures de bus pour venir jusqu'à Hambourg. "Bien sûr, ce n'est pas la situation idéale avant un grand match, mais je suis sûr qu'on va bien jouer", affirmait le manager de Fulham, qui ne déplore aucun absent dans son effectif. "C'est un match difficile, et Hambourg est un adversaire de grande classe. Les équipes allemandes ont un beau passé en Europe, et elles ont toujours bien réussi. C'est toujours très très dur de jouer contre elles."