L'Atlético prêt à accueillir Torres

Le Club Atlético de Madrid et le Liverpool FC s'affrontent pour la troisième fois en Europe dans le cadre des demi-finales de l'UEFA Europa League.

Précédents
• Le premier duel entre les deux équipes a eu lieu la saison dernière, en phase de groupes de l'UEFA Champions League. Chacun concédait le nul 1-1 sur son terrain.

• Liverpool remportait ensuite le Groupe D avec un total de 14 points, devant l'Atlético à 12 points. Les Rojiblancos quittaient la compétition en 8es de finale, éliminés par le FC Porto à la règle des buts inscrits à l'extérieur. Les Reds pliaient devant Chelsea en quarts de finale.

• Composition des équipes lors du match du 22 octobre 2008 au stade Vicente Calderón :
Atlético : Franco, Seitaridis, López, Forlán, Luis García (Agüero, 46e), Sinama Pongolle (De las Cuevas, 75e), Maniche, Simão, Perea, Camacho (Raúl García, 72e), Domínguez.
Liverpool : Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, Dossena, Gerrard (Babel, 61e), Mascherano, Alonso (Lucas, 75e), Benayoun, Riera, Keane (Kuyt, 53e).

Repères
• L'Atlético a joué 17 matches contre des clubs anglais, pour un bilan de 5 victoires, 8 nuls et 4 défaites (dont 4 victoires et 4 nuls à domicile). Le club madrilène s'est notamment incliné 5-1 devant le Tottenham Hotspur FC en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1962/63, au stade De Kuip de Rotterdam.

• Depuis sa victoire 1-0 contre l'Aston Villa FC en quarts de finale de la Coupe UEFA 1997/98, l'Atlético ne s'est pas imposé en sept matches, mais ne s'est encore jamais incliné à domicile face à des formations anglaises.

• Liverpool a vaincu un adversaire espagnol en demi-finale de la Coupe UEFA 1975/76 et 2000/01 (Barcelone les deux fois). Les Reds ont ensuite soulevé le trophée.

• Liverpool a disputé 28 matches contre des équipes espagnoles en compétition européenne, pour un bilan de 12 victoires, 10 nuls et 6 défaites (dont 7 victoires, 4 nuls et 2 défaites en Angleterre).

• Liverpool a disputé et remporté deux finales européennes : celle de la Coupe des clubs champions européens 1980/81 (1-0 face au Real Madrid CF) et celle de la Coupe UEFA 2000/01 (5-4 au but en or en prolongation face au Deportivo Alavés).

• L'Atlético va disputer sa 11e demi-finale d'une grande compétition européenne de clubs, et la première depuis son élimination par le Parma FC en demi-finale de la Coupe UEFA 1998/99. À ce niveau, les Madrilènes ont remporté quatre victoires et concédé six défaites.

• Liverpool disputera sa 15e grande demi-finale. La dernière était celle d'UEFA Champions League 2007/08 face au Chelsea FC (victoire des Blues). En 14 tentatives, les Reds ont obtenu 11 qualifications et 3 éliminations.

• L'Atlético n'a remporté qu'un seul match depuis le début de la phase de groupes de l'UEFA Champions League, pour huit nuls et trois défaites. Les Rojiblancos ont concédé le nul sur leurs quatre derniers matches et se sont qualifiés pour les quarts puis pour les demies à la règle des buts à l'extérieur.

• L'Atlético ne s'est incliné qu'une fois sur ses 20 derniers matches européens au Vicente Calderón (3-0 contre le FC Porto en phase de groupes de l'UEFA Champions League). Mais l'équipe n'a remporté aucun de ses six derniers matches à domicile depuis le succès 2-0 face au Panathinaikos FC, en barrages le 25 août dernier.

• Les six déplacements européens de Liverpool cette saison ont donné lieu à 2 victoires, 1 nul et 3 défaites, dont deux défaites lors des deux derniers déplacements en UEFA Europa League.

On se connaît ?
• Une blessure empêchera le buteur de Liverpool Fernando Torres de disputer les deux matches contre l'Atlético. Il est opéré d'un genou.

• Torres a quitté Liverpool en 2007 après avoir marqué 84 buts en championnat en 214 matches pour l'Atlético. El Niño (le garçon) était licencié à l'Atlético depuis ses 10 ans.

• Rafael Benítez et Quique Sánchez Flores étaient au Real Madrid CF en 1994/95, le premier comme entraîneur de l'équipe réserve et le second comme arrière droit. Tous deux ont commencé leur carrière d'entraîneur au Santiago Bernabéu, respectivement en 1986 et 2001.

• À l'Atlético, deux joueurs connaissent la Premier League : José Antonio Reyes, qui a évolué pour l'Arsenal FC (2004-07), et Diego Forlán, ancien joueur de Manchester United FC (2002-04).

• Reyes a disputé deux matches contre Liverpool en 2004/05, une défaite 2-1 à Anfield et une victoire 3-1 à domicile où il a inscrit le second but des Gunners.

• Forlán a affronté Liverpool deux fois avec United. Les deux fois, United s'est imposé 2-1 à Anfield.

• Forlán a en outre côtoyé Pepe Reina durant la dernière saison du gardien du but au Villarreal CF. Le Sous-marin jaune terminait troisième de la Liga 2004/05.

• Reina (FC Barcelona 1999-02 et Villarreal 2002-05) est l'un des six joueurs de Liverpool qui connaissent le football espagnol, avec :
- Fernando Torres (Atlético 2000-07)
- Fábio Aurélio (Valencia 2000-06)
- Albert Riera (RCD Mallorca 2000-03, RCD Espanyol 2005-08)
- Yossi Benayoun (Real Racing Club 2002-05)

La finale en gros plan
• Le match retour aura lieu à Anfield le 29 avril. Le vainqueur retrouvera le Hamburger SV ou le Fulham FC en finale le 12 mai à la Hamburg Arena. Fulham et Hambourg ont disputé la phase de groupes de l'UEFA Europa League, tandis que l'Atlético et Liverpool ont terminé troisièmes de leur groupe en UEFA Champions League.

• La finale de la Coupe UEFA a vu s'affronter deux clubs issus d'une même association à sept reprises. Toutefois, il n'y a pas eu de finale 100% anglaise depuis la toute première édition de la compétition ancêtre de l'UEFA Europa League :

1971/72 – ENG : victoire du Tottenham Hotspur FC contre le Wolverhampton Wanderers FC
1979/80 – GER : victoire de l'Eintracht Frankfurt contre le VfL Borussia Mönchengladbach
1989/90 – ITA : victoire de la Juventus contre l'ACF Fiorentina
1990/91 – ITA : victoire du FC Internazionale Milano contre l'AS Roma
1994/95 – ITA : victoire du Parma FC contre la Juventus
1997/98 – ITA : victoire du FC Internazionale Milano contre la S.S. Lazio
2006/07 – ESP : victoire du Sevilla FC contre le RCD Espanyol